멀쩡하게 잘 굴러가는 휘발유·경유차를 일찍 폐차하고 전기차로 바꾸는 게 수명이 다할 때까지 타는 것보다 기후에 더 이롭다는 연구 결과가 나왔다. 국제학술지 ‘사이언스’에 따르면 미국 캘리포니아대학교 산타크루즈·산타바버라 공동연구팀이 이런 내용의 논문을 6일 발표했다. 전기차는 만들 때 탄소를 더 많이 내뿜지만 타면서 배출하는 양이 훨씬 적어, 멀쩡한 내연기관차를 부수는 낭비를 고려해도 대부분 상황에서 득이 된다는 결론이다. 연구팀은 내연기관차를 수명(16년) 내내 타는 경우와 11년차·2년차 폐차 후 전기차로 교체하는 경우를 비교했다. 내연기관차 제조 시 탄소 배출량은 모든 경로에 똑같이 생기는 ‘매몰비용’으로 보고 분석에서 뺐다. ◆출고 2년 만에 폐차…탄소 배출 44%↓=가장 두드러진 사례는 미국에서 많이 팔리는 평균적인 SUV였다. 산 지 2년 된 SUV를 폐차하고 전기차로 바꾸면 탄소 배출량이 44% 줄고, 전기차를 만들며 나온 탄소는 3년 만에 회수됐다. 파친코게임 연구에서 ‘평균 SUV’는 미국 판매량 가중평균으로 1㎞ 주행 시(연료 생산분 포함) 이산화탄소(CO₂) 231ｇ을 내뿜는 차, 대체하는 전기 SUV는 100㎞에 17.8kWh(킬로와트시)를 쓰는 차로 설정했다. 연구 결과 미국의 평균적인 SUV를 출고 2년 만에 폐차하고 전기차로 교체했을 때 탄소 배출량이 44% 줄었다. 기사의 내용을 바탕으로 생성한 이미지. 챗GPT ◆차종 안 가리고 이득=차종별로도 이득은 고르게 났다. 폐차를 1년차로 앞당기면 탄소 배출 감소폭은 승용차 55%, SUV 57%, 트럭 55%로 2년차 폐차 기준 SUV 44%보다 크다. 즉 빨리 폐차할수록 기후 이득이 커지는 경향을 보였다. 다만 일본 도요타의 프리우스급으로 이미 연비가 좋은 하이브리드 차량(국내 인증 복합연비 기준 20.9㎞/ℓ 안팎)을 폐차할 때는 이같은 이득이 급감했다. 승용차는 탄소 배출 감소폭이 56%로 거의 그대로지만 SUV 34%, 트럭 23%로 뚝 떨어졌다. 전기차 제조 과정에서 생긴 탄소빚을 갚으려면 연간 최소 주행거리 이상을 달려야 한다. 그 기준은 연간 승용차 7054㎞, SUV 6837㎞, 트럭 1만794㎞였다 모바일 바다이야기게임장 . 미국 평균 연간 주행거리(2만㎞)의 35~54% 수준이어서 웬만큼 차를 모는 운전자라면 대부분 이 기준을 채운다. ◆하이브리드 교체·중고차 판매는 예외=SUV·승용차·트럭은 미국 어느 전력망 지역에서든 조기 폐차 이득이 유지됐다. 다만 프리우스 하이브리드처럼 연비가 높은 차를 전기차로 바꾸는 경우는 다르다. 석탄발전 비중이 높아 전기를 생산할 때 탄소배출량이 배출계수 기준 400㎏/MWh(메가와트시) 초과 지역이라면 고효율 하이브리드 차량을 전기차로 바꿀 때 한해 기후 이익이 미미했다. 폐차하지 않고 중고차로 팔아도 문제다. 그 차가 다른 사람 손에서 계속 굴러다니는 데다, 값싼 중고차가 늘면 버스·지하철 타던 사람까지 자가용을 사는 부작용이 생길 수 있다. 연구진은 폐차보조금 확대가 필요하다고 제언했다. 개인 입장에서 멀쩡한 차를 부수는 건 지금 시장 여건에서는 여전히 손해다. 저자 캠벨 교수와 가이어 교수는 논문에서 “기능이 온전한 자산을 폐차하는 건 현재 시장 조건에서 경제적으로 부담스러운 일이기 때문에 폐차보조금 확대 같은 정책 개입이 상당한 온실가스 감축 효과를 낼 수 있음을 보여준다”고 전했다. 만에 폐차…탄소