21일 예술의전당에서 노래하는 베네수엘라 성악가 사무엘 마리뇨. 여성 음역까지 올라가서 ‘남성 소프라노’로 불린다. /예술의전당 인터뷰 내용 이전에 목소리 톤 때문에 먼저 놀라는 경우가 있다. 베네수엘라 출신의 성악가 사무엘 마리뇨(33)가 그랬다. 지난 11일 서울 삼성동 숙소에서 만난 그의 음성은 예상보다 훨씬 높고 낭랑했다. 그는 “사춘기 시절 변성기를 제대로 거치지 않았기 때문”이라고 했다. 바로크 시대에는 물리적 거세를 통해 화려한 고음을 소화했던 ‘카스트라토’가 인기였다. 하지만 인권 문제로 논란을 빚은 끝에 결국 사라졌다. 지금은 팔세토(falsetto)로 불리는 가성(假聲) 창법으로 알토나 메조소프라노 음역까지 소화하는 남성 성악가들을 ‘카운터테너’라고 부른다. 마리뇨의 음역은 이보다 살짝 더 높아서 여성 소프라노 음역을 대부분 소화한다. 소프라노 조수미가 즐겨 불렀던 모차르트의 오페라 ‘마술 피리’ 가운데 밤의 여왕도 지난해 베를린에서 세 차례 불렀다. 이 때문에 그는 ‘남성 소프라노(Male Soprano)’나 ‘소프라니스트(sopranist)’로 불린다. 모바일야마토게임무료다운받기 “오페라의 희귀한 사례인 진정한 남성 소프라노”(뉴욕타임스)라는 평가도 받는다. 그가 3년 만의 내한 무대를 위해 최근 방한했다. 지난 2023년 영국 카운터테너 휴 커팅, 한국 카운터테너 정시만씨와 함께 합동 무대를 꾸민 데 이어 올해는 예술의전당 국제음악제에 초대받았다. 21일 서울 서초동 예술의전당에서 한국 고음악 전문 단체인 카메라타 안티콰 서울의 연주로 헨델의 오페라 아리아들을 부른다. 그의 취미는 패션. 마리뇨는 “관객이든 성악가든 일상에서는 편하게 입지만 오페라 극장이야말로 화려하게 차려입을 수 있는 유일한 공간”이라고 했다. 이번 한국 무대에서는 직접 만든 공연 의상도 입을 예정이다. “반짝이는 금속 재질을 붙여서 바지를 만들고 있는데 마지막 무대에서 입고 나올 계획”이라고 했다. 유년 시절엔 가늘고 얇은 목소리 때문에 어려움도 겪었다. 그는 “학창 시절에는 놀림감과 괴롭힘의 대상이었고 학교 생활도 즐겁지 않았다. 고민 끝에 병원을 찾아갔다”고 털어놓았다. 하지만 예상 밖의 반전이 있었다. 백경 게임 담당 의사가 수술보다는 차라리 성악을 권유한 것이다. 그는 “여섯 살 때부터 피아노를 배웠고 11년간 발레도 공부했다. 어릴 적 꿈은 무용수였지만 그때부터 뒤늦게 성악을 공부하기 시작했다”고 말했다. 17세에는 성악가가 되려고 파리 음악원으로 유학을 떠났다. 그는 “비행기표를 마련하려고 어머니와 레몬 파이를 만들어 팔았고, 프랑스에 간 뒤에도 호텔 안내 데스크와 파리 근교 디즈니랜드 아르바이트부터 베이비 시터까지 안 해본 일이 없었다”고 했다. 그 뒤 바로크와 모차르트 작품들로 명성이 높은 소프라노 바버라 보니(70)를 사사했다. 2017년 프랑스 마르세유 오페라 콩쿠르에 입상하면서 세계 무대에 데뷔했다. 피아니스트 임윤찬의 소속사로도 유명한 영국 명문 음반사 데카(Decca)를 통해서도 두 장의 음반을 발표했다. ‘미운 오리 새끼’에서 ‘백조’로 변신한 것이다. 올해 말에는 그가 주인공으로 나오는 다큐멘터리도 상영 예정이다. 제목은 ‘무지개의 목소리(Voice of the Rainbow)’. 내년에는 헨델과 비발디의 아리아로 독집 출시도 앞두고 있다. 그는 “차이는 결코 나쁜 것이 아니며, 지금은 나쁘다고 생각하는 일도 얼마든지 좋은 일로 바뀔 수 있다”고 했다. 때문에 어려움도