사이언스 제공 이번 주 국제학술지 ‘사이언스’ 표지에는 홍살귀상어의 피부이빨돌기(dermal dentcle)를 촬영한 주사전자현미경(SEM) 이미지가 실렸다. 피부이빨돌기는 상어와 같은 연골어류 피부를 덮고 있는 이빨 모양 비늘이다. 애런 오디 파나마 스미스소니언 열대연구소 연구원 연구팀은 파나마에 인접한 카리브해와 태평양 산호초에 있는 상어 서식지의 변화를 확인하고 연구 결과를 13일 사이언스에 발표했다. 연구팀은 인간의 영향(남획 등)으로 상어 개체군이 감소하고 있다고 보고 인간의 영향이 미치기 전과 미친 후 상어 개체 수 및 군집 구조를 살피는 연구를 진행했다. 파나마 인근 카리브해와 태평양 퇴적물에서 상어의 피부이빨돌기 화석을 채집해 홀로세 중기(7000~3000년 전)와 최근 100년간 상어 개체 수 및 군집 구조 변화를 비교했다. 피부이빨돌기는 주기적으로 상어의 몸에서 떨어져 나와 해양 퇴적물에 쌓인다. 보존성이 뛰어나기 때문에 피부이빨돌기가 축적된 양을 보면 과거 어떤 상어 군집이 존재했는지, 상어 개체 수는 얼마나 됐는지 파악할 수 있다. 분석 결과?인간의 본격적인 포획이 시작되기 전인 홀로세 중기에는 태평양 산호초의 상어 개체 수가 카리브해 산호초에서의 개체 수보다 약 20배 많았다. 남획 역사가 시작되기 전부터 태평양에 상어가 많이 살았다는 것이다. 최근 100년간 카리브해 상어 개체 수는 홀로세 중기 대비 75% 급감한 것으로 조사됐다. 반면 태평양은 파나마 전체 어획량의 95%가 집중된 곳임에도 불구하고 상어 개체 수와 군집 구조가 홀로세 때와 비슷했다 알라딘예시 . 카리브해에서는 특정 종류의 상어가 크게 줄어들어 군집 구조가 무너진 특징도 보였다. 인간이 포획하기 쉬운 상어 종류가 사라지면서 나타난 현상으로 분석된다. 태평양에서는 군집 구조가 유지되는 것으로 나타났다. 연구팀은 태평양에서는 바닷물이 솟아오르는 현상인 ‘용승 작용’으로 영양분이 비옥해지기 때문에 남획 압박을 받음에도 불구하고 상어의 개체 수와 군집 구조가 유지되는 것으로 분석했다. 연구팀은 “지금까지는 획일적인 어획량 규제?정책이 해양?보전?정책의 주를 이뤘다”며 “용승 작용이 해양 생물의 생존에 영향을 미치는 것으로 나타난 만큼 해양 환경에 따른 어획 허용량 설정이 필요할 것으로 보인다”고 설명했다. ound: 0px