고전하는 한국 방산 스타트업 2014년 설립된 판교의 인공지능(AI) 소프트웨어 기업 ‘마음AI’는 최근 AI를 기반으로 전장에서 기뢰를 탐지하는 소프트웨어(SW)를 개발했다. 중동 전쟁으로 호르무즈 해협에 이란이 설치한 기뢰가 군과 민간 선박을 위협하자 발 빠르게 대처한 것이다. 지난 6월 미국 샌디에이고 국제기뢰전기술심포지엄에서 이 기술을 발표하자, 각국 군 관계자들의 ‘러브콜’이 쏟아졌다. 현재 유럽과 싱가포르, 일본 측과는 판매 협상이 진행 중이다. 작년 개발한 4족 보행 로봇용 지뢰 탐지 기술도 현재 실제 제품 적용을 앞두고 있다. 태국 등이 관심을 보여 동남아 군(軍) 시장을 타깃으로 잡았다. 국내·외에서 기술력을 인정받았지만, 정작 이 회사의 고객 명단에 ‘우리 군’은 아직 없다. 김문환 마음AI 부사장은 “군 전력에 제품이 포함되려면 먼저 정부 과제를 수행해야 하는데, 과제 심사와 선정, 실제 기술 개발에만 5년 안팎이 걸린다”며 “그 이후 실전에 제품이 적용되려면 또 몇 년이 지나버려 결국 경쟁력이 떨어지는 ‘구세대 제품’이 되는 경우가 많다”고 했다. 우리 기업들이 해외 시장의 문을 먼저 두드릴 수밖에 없는 상황이라는 것이다. 드론과 AI 등 첨단 기술이 현대전 양상을 바꾸자, 세계 방산 스타트업에는 돈이 몰리고 있다. 데이터 분석 업체 딜룸에 따르면, 신기술 선。을 위해 방산 기업과 벤처캐피털 등의 방산 스타트업 투자액은 2020년 40억달러(약 5조7000억원)에서 작년 87억달러(약 12조3000억원)로 두 배 넘게 늘었다. 올 상반기에도 41억달러가 몰리며 최대치 경신을 예고했다. 이 흐름에서 한국은 비켜서 있다. 컨설팅 기업 베인앤컴퍼니에 따르면, 세계 방산 스타트업에 1000만달러 이상 투자가 이뤄진 사례는 2019년 42건에서 2024년 99건으로 135% 늘었다. 대부분이 미국·유럽·이스라엘 기업이고 우리 기업 사례는 한 건도 없는 것으로 알려졌다 황금성 릴게임 . /그래픽=박상훈 美, 방산 스타트업 ‘쇼핑몰’ 만들어… 각 부대가 직접 무기 구매 2017년 엔지니어 5명이 창업한 미국 방산 기술 기업 안두릴은 창업 9년 만에 기업 가치 610억달러, 직원 8000명 규모의 글로벌 기업으로 성장했다. 결정적 계기는 미 특수작전사령부가 발주한 10억달러(약 1조4000억원) 규모의 ‘대(對)드론 체계 통합 사업’이었다. 미군은 2020년 11월 사업을 공고하고 이듬해 시제품 검증을 거쳐 2022년 1월 안두릴을 사업자로 선정했다. 창업 5년 차 스타트업이 불과 14개월 만에 조 단위 군 사업에 진입한 것이다. 제도 혁신 덕분이었다. 미국은 재래식 무기 위주의 기존 조달 체계로는 첨단 기술과 스타트업이 사장된다는 판단에 따라 2015년 국방혁신단(DIU)을 세웠다. 기획부터 실전 투입까지 10~15년 걸리던 기간을 5년 이내로 줄이는 신속획득(MTA) 제도, 수백 페이지에 달하던 사업 제안서를 5페이지 안팎으로 간소화한 민간솔루션공모(CSO) 제도 등을 잇달아 도입했다. 서류 심사 대신 시제품을 시연해 사실상 ‘실전’으로 사업자를 더 빨리 정하는 방식이다. 기업 가치 3000억달러(약 425조원)를 인정받는 방산 기업 팔란티어도 이 같은 제도 덕분에 2020년 미군의 AI 전장 시스템 ‘타이탄(TITAN)’ 사업에 선정되며 덩치를 불린 대표적인 예다. 방산중소벤처기업협회 김영인 박사는 “안두릴처럼 방산 스타트업은 자국 군 사업에 선정돼 먼저 경쟁력을 인정받고 이를 토대로 유치한 민간 투자를 다시 연구개발(R&D)에 투입하며 성장하는 게 기본”이라며 “한국은 이런 생태계가 갖춰져 있지 않아 걱정”이라고 했다. 모바일 야마토2릴게임 전문가들은 작지만 모험적인 첨단 기술을 개발하는 스타트업이 제때 성장하지 못하면, 신기술의 국산화가 늦어지고 이는 장기적으로 안보 문제로 직결된다고 지적한다. 그래픽=박상훈 美, 스타트업 방산 쇼핑몰도 만들어 미 국방부는 2022년 11월 ‘트레이드윈드 솔루션 마켓플레이스’라는 일종의 군용 소프트웨어 쇼핑몰을 열었다. 국방부의 성능·보안 심사를 통과한 업체가 자사의 AI 솔루션 소개 영상을 웹사이트에 올리면, 각 군 부대가 이를 보고 필요한 제품을 직접 골라 구매하는 방식이다. 지난 3월에는 같은 방식의 군용 드론 쇼핑몰 ‘무인 항공기 시스템(UAS) 마켓플레이스’도 출범시켰다. 이 관문을 통과해 폭발적 성장을 현실화한 곳도 이미 나왔다. 드론 경주를 즐기던 20대 청년 둘이 “중국산에 맞서는 미국산 드론을 만들겠다”며 2023년 창업한 네로스 테크놀로지스다. 이 회사는 지난달 UAS 마켓플레이스를 통해 최대 5억달러 규모의 드론 공급 계약을 따냈다. 유럽도 뛰고 있다. 나토(NATO)는 2023년 방산 스타트업 육성 기구 ‘다이아나(DIANA)’를 출범시켜 매년 150개 이상의 스타트업을 선정해 R&D를 지원하고, 여기서 검증받은 기술에는 동맹국 군 사업의 각종 규제·절차를 면제해 준다. 반면 ‘한국산 드론’을 내걸고 창업한 한 국내 스타트업은 수십억 원을 투자해 특허 수십 건을 따내며 기술력을 인정받았지만 방산 진출보다는 민간용 드론 개발·생산에 주력하고 있다. 기술로 빠른 승부를 봐야 하는 스타트업에 한국 방산 시장은 여전히 불모지인 셈이다. 한국 스타트업이 만든 정찰 로봇 국내 스타트업 ‘마음AI’가 자체 개발한 4족 보행 로봇 ‘진도봇’이 지난 6월 서울에서 열린 한 행사에서 정찰 임무를 시연하고 있다. 진도봇은 국방용 모델도 개발되고 있다. /뉴시스 스타트업 불모지 韓… “규제 혁신 필요” 한국에선 군이 신기술을 도입하려면 ‘국방기획관리체계’를 따라야 한다. 신천지릴게임장주소 예산 편성, 사업 공고·심사, 전력화까지 10년 이상 걸린다. 2020년 미국의 DIU를 벤치마킹해 ‘신속시범사업’을 도입했지만 스타트업에겐 그림의 떡이다. 방산 업계 관계자는 “까다로운 인증·보안 절차에 더해 기존 납품·양산 실적까지 요구해, 실적이 있을 리 없는 스타트업은 지원서를 낼 수조차 없는 구조”라고 했다. 실제 방위사업청의 ‘2024년 방산 실태조사’에 따르면, 2024년 방위산업에 참여한 업체 529곳 중 업력 10년 이내 스타트업은 단 16곳(3%)에 불과했다. 시장이 닫혀 있으니 기술 격차가 커질 수밖에 없다. 국방기술진흥연구소가 지난해 발간한 ‘국방과학기술 수준조사서’에 따르면, 국내 방산 AI 기술 수준은 미국 등 선진국보다 평균 4.1년 뒤처져 있다. 이 때문에 국내 방산 대기업들조차 드론·무인 수상정·무인 차량에 들어가는 자율 시스템 상당 부분을 안두릴이나 팔란티어 같은 해외 기업 제품으로 채우고 있는 실정이다. 뒤늦게나마 정부도 움직이기 시작했다. 이재명 대통령은 지난 6월 “한국이 글로벌 신안보 강국으로 거듭나려면 국가 차원의 혁신 기업 육성이 중요하다”고 지시했다. 정부는 이 자리에서 2030년까지 신안보 분야에서 기업 가치 1조원 이상 기업 5곳, 매출 1000억원 이상 혁신 기업 50곳을 키우겠다는 목표를 내놨다. 방위사업청도 지난달 31일 서울에서 방산 분야 중소기업과 벤처기업 등을 대상으로 간담회를 열었다. 특히 방산 AI 기술을 중심으로 논의가 이뤄졌다. 정부가 보유한 국방 데이터 개방, 인공지능 기업의 방위산업 진출 방안, 국방 관련 인공지능 사업을 효율적으로 운영하는 방안 등이 논의됐다. 이용철 방위사업청장도 직접 참석해 기업들의 의견을 들었다. 제도 구축도 필수다. 중소벤처기업부의 한 관계자는 “미국처럼 첨단 기술을 가진 스타트업이 군 사업자로 신속하게 선정되고 납품까지 이어질 수 있도록 제도 혁신을 준비하고 있다”며 “9월 관계 부처들이 관련 법 개정안을 발의해 연내 국회 통과를 이루는 것이 목표”라고 말했다. 론 체계 통합 사업