“그는 도둑이고 부패했다. 유죄 판결로 수감됐던 범죄자다.” 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령은 지난 2일 자국 TV 인터뷰에서 이웃 나라 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령을 겨냥해 이렇게 말했다. 이에 앞서 지난달에는 오는 10월 브라질 대선에서 룰라와 맞붙는 야권 후보 유세에 이례적으로 참석했다. 이 자리에서 밀레이는 룰라의 이름을 직접 언급하지는 않았지만 “좌파 쓰레기” 등의 표현을 반복하며 날을 세웠다. 룰라를 향한 모욕적 언사가 반복되자 브라질 정부는 지난 4일 아르헨티나와의 외교 관계를 대사급에서 대사대리급으로 낮추며 맞불을 놨다. 아르헨티나 일간 라나시온에 따르면 이는 1983년 아르헨티나 민주화 이후 처음 있는 일이다. 중남미의 양대 강국 브라질·아르헨티나 정상 간의 갈등이 。입가경으로 치닫고 있다. 국경을 맞댄 이웃 나라끼리 사이가 나쁜 경우는 드물지 않지만, 현재 두 나라 사이엔 이렇다 할 영토 분쟁이나 핵심 이익의 충돌이 없는 상황이다. 그런데도 메르코수르(MERCOSUR·남미 공동 시장)를 함께 이끄는 양국이 거친 언사를 주고받은 끝에 외교 관계까지 격하한 것은 전례를 찾기 어렵다. 밀레이·룰라의 극단적 이념 차이에 선거를 앞둔 정치적 이해관계까지 복잡하게 얽힌 결과라는 분석이 나온다. ◇‘극과 극’ 룰라와 밀레이 모바일 야마토3 모바일 두 지도자 간 갈등의 뿌리는 극단적으로 상반된 정치 철학에 있다. 2023년 좌파 정권을 누르고 집권한 밀레이는 룰라를 “부패한 공산주의자”라고 부르며 공격해 왔다. 룰라도 밀레이를 “헛소리하는 인간”이라고 비난했다. 두 정상은 국제 행사에 함께 참석한 적은 있지만 공식 양자 회담은 한 차례도 갖지 않은 것으로 알려졌다. 현재 3선(選) 임기 중인 룰라는 국가의 적극적인 역할과 복지 확대를 중시하는 전통적 좌파 노선의 신봉자다. 대외적으로는 글로벌 사우스(신흥 개발국)와 연대를 강조하면서 미국·중국 사이에서 한쪽에 치우치지 않는 다자 외교를 추구한다. 반면 밀레이는 “빌어먹을 자유 만세!”라는 구호를 앞세워 정부 축소와 시장주의 개혁을 추진 중이다. 외교에선 미국·이스라엘을 최우선 동맹으로 규정하고 도널드 트럼프 미 대통령과 밀착하고 있다. 트럼프 행정부는 지난해 10월 아르헨티나 의회 중간선거를 앞두고 통화 스와프 계약을 체결해 경제난에 처한 밀레이 정부에 힘을 실어줬다. 두 사람이 걸어온 길도 정반대다. 1945년 브라질 빈곤층 가정에서 태어난 룰라는 구두닦이와 금속 노동자를 거쳐 노동조합 지도자가 됐고 노동자당(PT)을 거쳐 대통령까지 오른 ‘현장형’ 정치인이다. 야마토 빠칭코 반면 1970년 아르헨티나 수도 부에노스아이레스에서 태어난 밀레이는 경제학자와 방송 논객으로 이름을 알린 뒤 정계에 뛰어든 ‘아웃사이더’다. 좌파 포퓰리즘을 “전기톱으로 잘라내겠다”며 유세 현장에서 실제 전기톱을 휘두르는 화끈한 언행으로 지지층을 끌어모았다. 지난 7일 콜롬비아 칼리에서 열린 아벨라르도 데 라 에스프리에쟈(오른쪽) 신임 콜롬비아 대통령 취임식에 참석한 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 엄지손가락을 치켜든 채 포즈를 취하고 있다. 두 사람은 우파 성향 지도자라는 공통.이 있다. /AFP 연합뉴스 ◇서로에게 ‘가장 필요한 적’ 다가오는 선거 일정도 룰라와 밀레이의 갈등을 부채질하고 있다. 룰라는 오는 10월 브라질 대선에서 전례 없는 4선에 도전한다. 밀레이도 내년 10월 아르헨티나 대선에서 재선을 노린다. 상대를 ‘악역’으로 설정하고 비난할수록 핵심 지지층을 결집하기 유리한 상황이다. 특히 최근 페루·콜롬비아·칠레에 우파 성향 정권이 잇따라 들어서는 등 ‘블루 타이드(우파 연쇄 집권)’가 중남미를 휩쓸고 있다. 여기에 브라질마저 우파로 넘어갈 경우 좌파 진영은 최대 거.을 잃게 된다. ‘중남미 좌파의 대부’ 룰라 입장에선 반드시 피해야 하는 시나리오다. 반대로 블루 타이드의 선두 주자를 자임하는 밀레이에게 브라질 정권 교체는 자신을 중남미 우파의 구심。으로 끌어올릴 기회다. 모바일 바다이야기시즌 아르헨티나 매체 이프로페시오날에 따르면 밀레이는 오는 10월 브라질 대선을 앞두고 중남미 우파 정상들을 한자리에 모으는 회의까지 추진하는 것으로 전해졌다. 룰라에 맞서는 우파 야권 후보 플라비우 보우소나루를 지원하고, 우파 진영의 결속을 강화하려는 구상으로 해석된다. 지난 2일 브라질 상파울루에서 열린 노동자당(PT) 전당대회에서 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 대선 후보 지명 연설을 하고 있다. 오는 10월 대선에서 그는 전례 없는 4선(選)에 도전한다. /로이터 연합뉴스 밀레이가 룰라를 공격하면서 “도둑” “범죄자” 표현을 반복하는 것도 계산된 공격이라는 해석이 나온다. 룰라는 두 번째 대통령 임기를 마친 뒤 부패 혐의로 유죄 판결을 받아 580일간 수감된 적이 있다. 이후 절차상 문제 등 이유로 판결이 무효화돼 정치 무대에 복귀했지만, 수감 전력은 그의 최대 약. 중 하나로 꼽힌다. 이를 밀레이가 집요하게 때리고 있다는 것이다. 다만 두 나라가 완전히 등을 돌리기는 현실적으로 어려울 것으로 전망된다. 브라질과 아르헨티나의 연간 상품 교역 규모는 300억달러(약 42조원)에 이른다. 자동차·부품과 기계, 농축산물, 에너지 등의 공급망도 역내 최대 규모로 긴밀하게 연결돼 있다. 국립외교원 하상섭 교수는 “두 나라가 정치적으로는 싸워도 경제 협력은 계속할 수밖에 없다”며 “경제 분야까지 충돌하면 모두 손해라는 。을 양측 다 잘 알고 있을 것”이라고 했다. 이다. 중남미