진영 갈등의 극단화가 깊은 우려를 낳고 있지만, 아직은 대한민국에 극단주의가 뿌리내렸다고 말하기는 어렵다. 이 땅에서 그동안 극단주의가 확산하지 못한 것은 엄격한 총기 규제와 더불어 극단주의에 대한 국민의 거부감이 컸기 때문이다. 그런데 왜 지금은 극단주의가 확산할까? 우리 사회에서 극단주의가 확산하는 것은, 최근 정치의 특징인 ‘묻지 마 지지층’에서 비롯된다. 특정한 주장이나 특정 집단에 대한 무조건적인 지지나 반대를 특징으로 하는 ‘묻지 마 지지층’은 합리적인 대화와 타협을 거부한다. 민주주의의 핵심인 합리적 대화와 타협을 거부할 때, 정치는 결국 상대를 인정하지 않는 극단주의로 기울 수밖에 없다. 극단주의는 완벽주의와 다르다. 어느 진영을 극단적으로 지지하는 것이 그 진영의 정의를 완벽하게 실현하는 것은 아니다. 무엇보다, 한 진영만이 절대적으로 옳다고 믿는 것 자체가 문제다. 민주주의는 대화와 타협의 정치이며, 다양한 의견과 주장을 서로 존중하는 다원주의에 기초한다. 어느 한쪽의 극단은 민주적일 수 없다. 그런 .에서 극좌와 마찬가지로 극우도 위험하다. 좌와 우는 민주적 다원성 속에서 포용될 수 있지만 극좌와 극우는 선을 넘은 것, 민주적으로 수용될 수 없는 것이다. 그런데 선명성 경쟁 속에서 좌와 우가 。. 극좌와 극우로 기우는 것은 민주주의의 본질로부터 멀어지는 것이다. 모바일 오리지널야마토 극좌·극우는 서로를 증오하며 적대시하지만, 기존 질서의 공격에는 동지처럼 행동한다. 선명성 경쟁을 통해 같은 진영 내 온건론자들을 공격하는 모습도 닮았다. 극단주의의 기존 체제에 대한 증오는 합리적 대안을 찾는 것이 아니다. 오히려 사회에 대한 불만과 증오가 극단주의로 나타나기 때문에 극단주의가 다수의 지지를 얻기는 어렵다. 문제는 이럴 때, 극단주의가 선택하는 것이 폭력과 파괴라는 .이다. 극단주의는 폭력과 파괴조차 정의이며, 새로운 창조를 위한 밑거름이라 강변하지만, 그 본질은 정의와는 동떨어진 인권침해일 뿐이다. 극단주의가 힘을 얻게 되는 것은 사회적 불안과 결합됐을 때다. 대표적인 예가 나치의 집권이다. 제1차 세계대전의 패전과 바이마르공화국의 정치적 혼란 및 대공황으로 인한 경제적 어려움이 나치 집권을 가능케 했다. 나치가 집권 전후로 자행한 최악의 인권침해는 인류 역사의 중대한 반면교사다. 21세기 극단주의의 대표적 예가 9·11 테러다. 왜 이슬람 극단주의는 이를 자행했을까? 그들이 말하는 성전? 미 제국주의에 대한 저항? 그러나 어떻게 변명하든 9·11은 이슬람 극단주의에 대한 경각심을 높이고 심지어 이슬람권 내에서도 지지받기 어렵게 만든 잔혹한 테러였을 뿐이다. 문제는, 9·11 테러에서처럼 종교적 근본주의가 극단주의와 연결되기 쉬우며, 대한민국에서도 근본주의적 경향은 만만찮다는 .이다 슬롯머신 . 과거 조선의 전례(典禮)논쟁으로 인한 사화(士禍)에서도 그랬고, 6·25전쟁 전후의 극단주의적 좌우 갈등도 그랬다. 다만, 4·19 혁명, 1987년 민주화를 통한 갈등의 해소와 통합이 근본주의와 극단주의의 결합을 늦췄던 것이다. 그런데 민주화 이후 40년이 된 오늘날 진영 갈등의 극단화, 승자독식의 정치 문화 속에서 적대적 대립의 심화가 극단주의 성장의 토양이 되고 있다. .차 고개를 드는 극단주의, 이제 대한민국도 극단주의에 의한 테러 위험 지역이 되려는 것인가? 극단주의는 좌와 우, 어느 하나의 문제가 아닌, 대한민국 전체의 문제다. 극좌가 고개를 들 때 극우도 나타날 수밖에 없으며, 그 반대도 마찬가지다. 이를 막으려면 극단주의를 제대로 알아야 한다. 자신도 모르게 스스로 극단주의로 쏠리는 사람들을 일깨워야 한다. 이와 함께 중도의 의미를 되새겨야 한다. 마치 중도는 어느 쪽에서도 환영받지 못하는 박쥐처럼 폄훼할 게 아니라, 민주주의는 합리적 중도 속에서 성장하고 발전한다는 사실을 인식해야 한다. 결국, 극단주의란 정치가 병들 때 나타나는 암세포와도 같다. 국민 모두가, 민주주의의 본질은 상호 존중하는 가운데 대화와 타협을 하는 것이며 내가 틀릴 수 있으므로 상대방도 옳을 수 있음을 인정할 때 극단주의라는 암세포는 더 퍼지지 못할 것이다. 차진아 고려대 법학전문대학원 교수 ht: 700; b