호르무즈해협 관리 방안을 놓고 오만과 협상하고 있는 이란이 새로운 항로에 합의했다고 밝혔지만, 호르무즈 재개방을 기대하기에는 요원한 것으로 보인다. 이란 언론에 따르면 페르시아만 진입 관리는 이란이, 진출 관리는 이란과 오만이 공동으로 맡는다고 한다. 사실상 이란이 호르무즈 통제권을 갖겠다는 것이고 통행료 부과도 염두에 둔 내용이다. 이란은 선박 화물 가액의 5~7% 수준 수수료를 요구하고, 오만은 3%가량을 제시했다고 한다. 경비와 수색, 구조활동 등을 명목으로 서비스료를 요구할 가능성도 있다. 어떤 명칭이든 자유로운 항행을 방해하는 통행료인 것은 분명하고 국제법 위반 논란을 피해 가려는 ‘꼼수’에 불과하다. 이란 의회는 한술 더 떠 미국과 이스라엘 등 적대국 선박의 호르무즈 통항을 전면 금지하는 법안까지 검토 중이라고 한다. 이란에 피해를 준 국가와 개인도 피해를 배상할 때까지 통항을 불허하고, 위반 때는 화물 가치의 최대 20%를 벌금으로 부과한다는 내용이 포함돼 있다. 도널드 트럼프 대통령은 지금 전쟁을 지속하기도 그만두기도 어려운 딜레마에 처해 있고, 오히려 이란이 더 공세적인 입장을 취하는 형국이다. 호르무즈 대신 중동 원유 수송로가 된 홍해의 바브엘만데브해협도 후티 반군의 공세로 위태로워졌다. 홍해와 아덴만에서 유조선을 잇달아 타격하더니 예멘 정부군과 사우디아라비아 남부까지 공격 범위를 넓히고 있다. 모바일 바다이야기 온라인 홍해까지 막히면 우리 원유 확보에 비상등이 켜진다. 11월 중간선거를 앞두고 초조함이 커진 트럼프다. 토마호크 미사일 등 미국의 무기 소모도 극심하다는 소식이다. 모호한 봉합 속에 종전될 가능성을 배제할 수 없다. 이란의 호르무즈 통행료 부과가 현실화한다면 우리로서는 최악의 상황이다. 호르무즈뿐 아니라 세계의 바다에서 연쇄적으로 ‘항행의 자유’와 자유무역을 위태롭게 하는 일이 벌어질 수 있다. 세계 주요 선주·해운 단체들이 유엔과 국제해사기구(IMO)에 개입을 촉구한 이유이기도 하다. 우리도 손 놓고 있을 게 아니라 통행료 부과를 반드시 막겠다는 각오로 국제 공조에 나서야 한다. 구할 가능성도 있다