“선생님, 학원에 가야 해서 성경학교에 올 수 없을 것 같아요.” 한 교회학교 교사가 여름성경학교를 앞두고 SNS에 “학원은 빠져도 성경학교는 꼭 와야지”라는 말을 차마 하지 못했다며 고민을 담은 글을 올렸습니다. 여름방학이 사교육 일정으로 채워진 현실 속에서 아이들에게 성경학교 참석을 어떻게 권해야 할지 난감하다는 내용이었습니다. 해당 글에는 다양한 의견이 이어졌습니다. 교사의 고민에 공감하는 이들은 “교사가 학생들에게 학원을 빠지라고 강요하기 어려운 것이 현실”이라며 “신앙도 중요하지만 진학을 준비하는 학생들의 상황 역시 고려해야 하므로, 강요보다 스스로 선택할 수 있도록 돕는 것이 바람직하다”고 말했습니다. 반면 “하나님을 우선하도록 가르치는 것이 교회의 본래 역할”이라며 “여름성경학교는 단순한 행사가 아니라 아이들의 신앙을 세우는 중요한 토대이므로, 교회가 먼저 신앙교육을 포기하거나 뒤로 미뤄선 안 된다”라는 의견도 팽팽하게 맞섰습니다. 그럼에도 다음세대의 가슴속에 신앙의 불씨를 지피려는 한국교회의 열정은 여전히 뜨겁습니다. 방학기간 사교육에 밀려 신앙교육이 위축되기 쉬운 환경 속에서도, 아이들의 영적 성장을 위해 자신의 시간과 재능, 물질을 아끼지 않는 이들의 헌신이 교회를 따뜻하게 채우고 있습니다. 경기 고양시의 풀향기교회(신평진 목사)는 지난달 미취학 및 초등학교 아이들의 여름성경학교를 위해 본당 전체를 열대우림으로 꾸미는 작업을 진행했습니다. 체리마스터 다운 이번 여름 성경학교에 미국식 영어로 진행되는 VBS(Vacation Bible School)를 준비하기 위해서였죠. 아이들에게 영어를 가르치기 위한 성경학교는 아니었습니다. VBS는 교회내 필리핀 공동체 아이들을 위해서였습니다. 필리핀 공동체에는 어려운 가정 형편으로 공교육의 사각지대에 놓인 아이들이 적지 않았다. 신평진 담임목사는 “이 아이들에게 그들의 언어로 복음을 전하고, 마음껏 웃고 뛰놀 수 있는 성경학교를 선물하자”는 마음으로 영어 VBS를 기획한 것이죠. 교회는 아이들을 위해 94세 김남춘 장로부터 중학생들까지 팔을 걷어 붙였습니다. 6년 전 교회가 큰 아픔을 겪고 40여명 밖에 남지 않았을 때, 새로 부임한 신 목사에게 “우리 교회에서 뛰노는 아이들 웃음 소리를 한 번만 더 듣고 천국 가는 것이 소원”이라던 김 장로는 침침한 눈에도 젊은 성도들과 함께 종이를 오리고 나뭇잎과 덩굴, 동물 장식을 만들며 열심히 성경학교 준비에 동참했습니다. 그렇게 성도들의 손길이 하나둘 더해지며 본당 강대상에는 울창한 열대우림 숲을 재현한 데코가 완성됐습니다. 목미경 사모는 “데코는 완성된 결과물이 아니라 함께 종이를 자르고 붙이며 마음을 모아가는 과정 자체가 의미”라며 “누군가의 눈에는 부족하고 미완성처럼 보여도 하나님의 눈에는 ’심히 보기에 좋다’는 칭찬을 받고 싶었다”고 말했습니다. 그리고 놀라운 일이 일어났습니다. 지난달 31일부터 이달 2일까지 열린 성경학교에 100여명의 다음세대 아이들이 참석한 것입니다 모바일 바다이야기모바일 . 당초에는 필리핀 공동체와 교회 내 다음세대, 그리고 주일학교 운영이 어려운 전국 미자립·농촌교회와 다문화 가정 어린이 등 50명 초청을 예상했습니다. 하지만 장로·권사들의 손자녀는 물론, 다문화 가정, 지역 어린이들까지 입소문을 타고 모여들면서 총 106명이 참여하는 그야말로 축제의 장이 되었습니다. 아이들을 돕기 위해 나선 자원봉사자만 100여 명에 달했고, 어른들은 1500석 규모의 본당을 아이들에게 기꺼이 내어주었습니다. 일부 성도들은 작은 예배실로 자리를 옮겨 예배를 드리면서도 “우리 풀향기교회에 다음세대 아이들의 목소리가 들린다”며 감격의 눈물을 쏟았습니다. 무엇보다 교회가 가장 기뻐한 것은 단순한 숫자가 아닌 ‘아이들의 변화’였습니다. 교회를 떠났던 두 가정의 아이들이 성경학교를 통해 “교회에 다시 가고 싶다”고 말하며, 부모와 함께 다시 예배에 나오기로 다짐했기 때문입니다. 목 사모는 “예전에는 할머니, 할아버지가 손주를 교회에 데려왔다면, 요즘은 아이들이 먼저 부모에게 ‘교회 가자’고 이끄는 시대가 된 것 같다”며 “다음세대를 향한 하나님의 일하심을 깊이 체감했다”고 전했습니다. 다음세대를 위해 열악한 환경의 사역지를 돕기 위한 교계의 온정의 손길도 이어지고 있습니다. 여의도순복음교회 ㈔순복음실업인선교연합회 청소년학원선교회(회장 김해숙 권사)도 최근 ‘여름성경학교 물품 보내기’ 행사를 열었습니다. 모바일 바다이야기 확률 올해로 다섯 번째를 맞은 이 행사는 열악한 환경에서도 다음세대 사역을 감당하고 있는 65개 미자립교회와 개척교회, 지역아동센터 등을 돕기 위해 마련됐습니다. 이날 선교회원들이 포장한 상자에는 손선풍기, 더블 물총, 딸랑이, 림보 게임, 수박 비치볼 등 아이들이 여름성경학교에서 실제로 사용할 다양한 물품이 알차게 담겼습니다. 이 모든 물품 역시 선교회 회원들이 직접 정성을 모아 마련한 것이었습니다. 포장 작업은 구호에 맞춰 질서정연하게 진행됐습니다. 회원들은 일렬로 놓인 상자를 따라 이동하며 정해진 물품을 차례대로 담고, 하나하나 꼼꼼히 확인하며 포장했습니다. 손발을 맞춰 협력하는 과정에서 어린 시절 성경학교 추억을 나누며 웃음꽃을 피우는 회원들의 얼굴에는 기쁨과 보람이 가득했습니다. 포장이 끝난 뒤에는 뜻깊은 기도의 시간이 이어졌습니다. 회원들은 이날 포장한 물품이 각 지역 사역 현장에서 귀하게 쓰이기를, 그리고 그 물품을 받는 다음세대 아이들이 여름성경학교를 통해 예수님의 사랑을 경험하고 믿음 안에서 건강하게 성장하기를 한마음으로 기도했습니다. 김해숙 권사는 “한마음으로 여름 사역 후원과 물품 포장에 함께해 주신 회원들에게 감사드린다”며 “앞으로도 청소년들이 여름성경학교를 통해 하나님의 꿈과 비전을 발견하고, 믿음 안에서 건강하게 성장하기를 소망한다”고 말했습니다. 여름방학 사교육에 밀려 신앙교육이 위축되기 쉬운 현실속에서도, 다음세대를 위해 기꺼이 시간과 재능, 물질을 내어놓은 성도들의 헌신이 여름성경학교를 복음의 축제로 만들었습니다. 그 현장에서 심긴 믿음의 씨앗이 결실을 맺어 한국교회의 미래를 밝히는 열매로 이어지길 기대합니다. low norefe