지난해 3월 GTC에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 차세대 AI 칩 '루빈 울트라'를 소개하는 모습. /엔비디아 세계 최대 인공지능(AI) 반도체 업체 엔비디아가 차세대 AI 칩에 들어가는 고대역폭 메모리(HBM) 용량을 대폭 줄이는 방안을 검토하고 있다. 애초 공개한 사양보다 최대 81%, 전작보다도 33% 메모리 용량을 줄일 수 있다는 것이다. 엔비디아조차 HBM 공급난과 가격 급등을 감당하기 어려워지자 메모리를 줄이는 ‘메모리 다이어트’에 나선 것이다. ◇엔비디아, HBM 용량 축소 검토 엔비디아는 2027년 출시 예정인 AI 칩 ‘루빈 울트라’ 1개당 12단 HBM4E(7세대) 16개를 탑재해 1TB(테라바이트) 메모리를 탑재한다고 밝힌 바 있다. 하지만 올 3분기부터 8단 HBM4E나 구세대 제품인 HBM4(6세대) 등 메모리 용량을 대폭 낮춘 제품을 테스트하는 것으로 알려졌다. 미 IT 매체 디인포메이션에 따르면, 일부 제품은 총 메모리 용량이 192GB(기가바이트)에 그쳐, 애초 계획보다 메모리 용량이 81% 적다. 현재 양산 중인 엔비디아 ‘루빈’이 288GB 용량임을 고려하면, 이전 세대 제품보다 오히려 메모리가 33% 줄어들게 되는 셈이다 온라인황금성 . 다만 엔비디아가 아직 루빈 울트라의 최종 사양을 공식 확정한 것은 아니다. 엔비디아가 HBM 사양 하향을 검토하는 이유는 메모리 가격 급등 때문이다. 엔비디아의 그레이스 블랙웰(GB300) 서버 제품의 총원가(399만4551달러) 중에서 메모리 비용은 37만3939달러로 9.4%였다. 반면 차세대 제품인 베라 루빈(VR200)에서는 총원가가 780만3148달러로 95% 늘어나는 동안, 메모리 비용은 200만1600달러로 435% 급증했다. 메모리 원가 비율이 25.7%로 크게 높아졌다. 시장조사 업체 트렌드포스는 “AI 칩 공급업체들은 제한된 HBM 공급과 높은 비용이라는 이중고에 직면하게 됐고, 저용량 HBM 구성을 채택할 유인이 더욱 커질 것”이라고 했다. 그래픽=백형선 ‘메모리 다이어트’는 노트북과 스마트폰에서도 나타나고 있다. 마이크로소프트·델·에이서는 최근 노트북의 기본 메모리가 16GB로 높아지던 흐름을 깨고 8GB 모델을 다시 출시했다. 부품 값 상승분을 제품 가격에 모두 반영하기 어려워 메모리 용량부터 줄인 것이다. 바다이야기게임공략 구글 역시 이달 출시 예정인 안드로이드 스마트폰 ‘픽셀 11′의 기본 메모리를 전작 제품 12GB에서 8GB로 낮출 것으로 알려졌다. 메모리 가격 상승이 완제품 판매량을 줄이는 현상도 나타나고 있다. 올 2분기 스마트폰 출하량이 지난해 같은 기간보다 11%, PC 출하량은 4% 감소한 것으로 나타났다. ◇수요 감소는 아니야 메모리 탑재량 감소가 당장 업황 하락으로 이어질 가능성은 높지 않다. HBM은 AI 가속기의 성능을 끌어내기 위한 필수 부품이다. 너무 줄이면 더 많은 AI 칩을 연결해야 하고, 시스템 전체 비용이 오히려 비싸질 수 있다. 시장조사 기관 트렌드포스는 2027년 HBM 출하량이 전년 대비 50~60% 증가할 것으로 예상하지만, 수요 증가 속도를 따라잡기는 어려울 것으로 전망했다. PC와 스마트폰에 들어가는 범용 D램과 낸드플래시도 일정 수준 이하로 줄이기 어렵다. 최근 기기에서 직접 AI를 구동하는 ‘온디바이스 AI’가 확산하면서 더 많은 메모리가 필요해지기 때문이다. 다만 지나치게 높은 가격이 메모리 수요 증가 폭을 낮출 수 있다는 우려는 여전하다. SK그룹 최태원 회장은 최근 “가격만 계속 올리고 공장을 짓지 않으면 시장이 줄고 새로운 참여자가 무조건 뛰어들게 된다”면서 “공급을 늘려 가격을 떨어뜨려야 한다”고 말한 바 있다. /a> . 다만