반려견·반려묘에게 널리 사용하는 벼룩·진드기 퇴치제가 하천을 오염시키고 인체에도 심각한 악영향을 미치고 있다는 지적이다. 이에 영국에서는 환경 피해가 확인된 제품은 판매를 금지시켜야 한다는 주장도 나오고 있다. 영국 상원 환경·기후변화위원회는 반려동물에게 처방없이 사용하는 '스팟온(Spot-on)' 방식의 벼룩·진드기 예방약이 환경을 오염시키고 있어, 소비자 판매를 중단해야 한다고 5일(현지시간) 권고했다. 스팟온 제품은 반려동물 목덜미 등에 약제를 발라 흡수시키는 방식의 기생충 예방약이다. 국내에서도 가장 널리 사용되는 제품군으로, 수의사들은 벼룩이 없더라도 예방 차원에서 정기 사용을 권장하는 경우가 많다. 하지만 최근 연구결과에서 이 예방약에 들어있는 성분이 반려동물 털과 배설물 등을 통해 하천과 토양으로 유입되면서 생태계를 오염시키고 있다고 사실이 밝혀졌다. 영국 카디프대학 연구진은 웨일스 지역 9개 하천에서 채취한 시료의 절반 가까이에서 이미다클로프리드와 피프로닐을 검출했다. '종합환경과학'(Science of the Total Environment)에 발표된 연구에 따르면 새들이 반려동물 털을 둥지 재료로 사용하는 과정에서 살충제에 노출되고 있으며, 살충제 농도가 높은 둥지일수록 부화하지 못한 알이나 죽은 새끼가 더 많이 발견됐다 온라인야마토주소 . 임페리얼칼리지런던의 생태학자 가이 우드워드 교수는 "각설탕 2개 분량의 고농도 이미다클로프리드만으로도 올림픽 규격 수영장 400개의 물을 생태계 영향 기준 이상으로 오염시킬 수 있다"고 설명했다. 영국 환경청도 "극미량만으로도 환경 피해를 유발할 수 있다"는 의견을 제출했다. 인체 안전성 역시 충분히 검증되지 않았다. 문제가 된 성분은 이미다클로프리드(Imidacloprid)와 피프로닐(Fipronil)이다. 이미다클로프리드는 네오니코티노이드 계열의 전신성 살충제로, 꿀벌 집단 붕괴의 주요 원인 물질 가운데 하나로 지목된다. 사람이나 동물이 과다 노출될 경우 저림과 감각 저하, 무기력, 부종 등의 중독 증상이 나타날 수 있다. 미국 환경보호청(EPA)에는 1992년부터 2009년까지 이미다클로프리드 중독 사고가 약 2만2000건 보고된 바 있으며, 같은 기간 반려동물 사망 사례도 400건에 달했다. 미국 국립보건원(NIH) 연구에서는 임신 중 반복 노출될 경우 태아 자폐 스펙트럼 장애 위험이 최대 4배 높아질 수 있다는 결과도 나왔다. 피프로닐 역시 벼룩과 진드기, 바퀴벌레 등을 제거하는 강력한 살충제다. 릴게임 바다이야기 고래 일정량 이상 인체에 노출되면 구토와 복통, 어지럼증 등을 유발할 수 있으며, 체내에 축적돼 간과 신장 독성을 일으킬 가능성도 제기되고 있다. 둘다 곤충의 신경계를 마비시키는 강력한 살충제로, 어류와 수서무척추동물, 벌 등 꽃가루 매개곤충에 매우 치명적이고, 태아 발달에도 영향을 주거나 갑상선 기능을 교란시킬 수 있다. 이 때문에 유럽연합(EU)과 영국에서는 농약 용도로 사용이 금지돼 있지만, 반려동물용 기생충약에는 여전히 광범위하게 사용되고 있다. 국내도 예외가 아니다. 이미다클로프리드와 피프로닐은 국내에서 유통되는 다수의 반려동물 외부 기생충약에도 포함돼 있다. 특히 스팟온 제품은 국내 온라인 쇼핑몰에서 판매 상위권을 차지할 만큼 널리 사용되고 있다. 임페리얼칼리지 연구진은 이들 물질이 분해된 부산물이 원래 성분보다 최대 10배 더 강한 독성을 나타낼 수 있다고 분석했다. 일부 부산물은 과불화화합물(PFAS) 수준의 독성을 보이는 것으로 나타났다. 영국 상원은 이러한 문제를 고려해 온라인 쇼핑몰과 반려동물 용품.에서 스팟온 제품의 일반 판매를 금지하고, 수의사가 반려동물의 생활환경과 감염 위험을 평가한 뒤 필요한 경우에만 처방하도록 제도를 바꿀 것을 정부에 권고했다. 영국수의사회(BVA)도 "반려동물 기생충약은 전문가 상담을 거쳐 필요한 경우에만 적절하게 사용하는 것이 중요하다"며 보고서 취지에 공감했다. 되고 있으며, 살충