1979년 이란혁명, 그리고 미국의 오판. 사진 제공=책과함께 올해 2월 미국이 이란의 핵·군사시설을 대규모로 공습하면서 미국·이란 전쟁이 시작됐다. 이란이 중동 미군 기지 타격과 호르무즈 해협 봉쇄로 맞대응하며 분쟁은 중동 전역으로 확산됐다. 양국이 휴전 협상을 진행 중이지만 무력 충돌은 계속되고 있다. 미국과 이란의 전쟁은 갑작스럽게 벌어진 충돌이 아니다. 서로를 ‘악마’ ‘불량 국가’라고 맹비난하고 있는 양국 간 갈등의 출발。은 1979년 이란의 이슬람 혁명이다. 혁명을 통해 팔레비 왕조를 무너뜨리고 아야톨라 루홀라 호메이니를 중심으로 한 이슬람 공화국이 수립됐다. 신간 ‘1979년 이란혁명, 그리고 미국의 오판’은 미국과 이란이 서로를 적대시하는 결정적 계기가 된 1979년 이란 혁명의 전말을 파헤친다. 저자는 40년 가까이 레바논·체첸·수단·보스니아 등 세계의 분쟁 현장을 누벼온 종군기자이자 논픽션 작가다. 파라 디바 팔레비 왕비와 왕실 측근들, 지미 카터 당시 미 행정부의 백악관·국무부·중앙정보국(CIA) 주요 인사 등 수십 명을 인터뷰하고 기밀 해제 문서와 궁정 대신의 일기·회고록 등을 엮어 사건을 재구성했다. 책은 2025년 커커스상 논픽션 부문을 수상했고 올해 퓰리처상과 전미도서비평가협회상 최종 후보에 올랐다. 모바일 바다이야기 기프트 전환 책의 주요 등장인물은 이란의 샤(국왕) 모하마드 레자 팔레비와 이슬람 혁명을 성공시킨 이란 초대 최고지도자 호메이니, 미국 대통령 지미 카터다. 팔레비 국왕과 미국의 깊은 인연은 1953년 미 CIA가 기획한 이른바 ‘아약스 작전’에서 시작됐다. 당시 CIA는 석유 국유화를 추진하던 모하마드 모사데크 총리 정권을 막후 쿠데타로 무너뜨리고 친미 성향의 팔레비 국왕을 권좌에 복귀시켰다. 이란 혁명을 1년여 앞둔 1977년 11월 팔레비 국왕이 미국을 방문해 카터 대통령을 만날 때만 해도 이란은 결코 무너지지 않을 것처럼 보였다. 당시 이란은 전 세계 5위의 군사 대국이었으며, 이란 군대는 아랍 국가들의 군대를 합친 것보다 강력했다. 국왕의 통치 기간 이란의 1인당 국내총생산(GDP)은 무려 스무 배 증가했고, 이란인의 평균 수명은 두 배 이상 늘어났다. 미 CIA는 1977년 8월 비밀 보고서에서 “가까운 장래에 이란의 정치 행태에 어떠한 급진적인 변화도 없을 것”이라고 전망했다. 하지만 불과 5개월 뒤 이란 혁명이 발발하며 CIA의 전망은 완전히 빗나갔다. 저자는 미국이 이란 혁명의 조짐과 가능성을 간과한 사실에 주목한다. 역설적이게도 미국이 이란 혁명을 오판한 이유는 이란이 미국의 핵심 동맹국이었기 때문이다. 모바일파칭코 군사 강국 이란은 중동 지역에서 미국을 대신해 경찰 역할을 수행했고, 미국이 해외에 판매한 무기의 거의 절반이 이란 몫이었다. 이란은 미국으로의 석유 수출량이 세 번째로 많은 나라이기도 했다. 저자는 “샤한샤(왕 중의 왕)는 미국에 너무도 중요한 존재였기 때문에 미국은 그가 없는 세상을 상상할 수조차 없었다. 그래서 아예 상상하지 않았다”고 말한다. 국왕의 심기를 거스를까 두려워한 테헤란의 미국 대사관은 왕정 반대파와의 접촉 자체를 꺼렸고, 이란의 병폐를 보고하려는 외교관에게는 ‘골칫거리’라는 낙인이 찍혔다. 책에는 한국도 등장한다. 미국 정부가 동맹국 독재자들의 지지를 얻는 대가로 그들의 통치에 대한 비판을 자제하고 필요한 지원을 아끼지 않았음을 설명하는 대목에서다. “전쟁 활동을 지지하는 발전도상 동맹국 수가 줄어들자, 존슨 행정부는 흔들리지 않고 남아 있는 나라들에 기대게 됐다. 그들 가운데 많은 경우는 독재정권이었다. 한국의 박정희, 필리핀의 페르디난드 마르코스, 이란의 샤 팔레비 등이었다.” 이란 혁명은 지나간 역사가 아니다. 책은 오늘날까지 이어지는 미국과 이란의 적대 관계 역시 상대를 제대로 이해하지 못한 오판과 오만이 반복된 결과라는 。을 날카롭게 짚는다. 특히 불과 반세기 전만 해도 긴밀한 경제·군사 동맹국이었던 두 나라가 현재 서로 총부리를 겨누는 상황은 ‘영원한 적도, 영원한 동지도 없다’는 국제 정치의 냉혹한 진실을 일깨운다. 682쪽, 4만 3000원. _table=dan