31일 오전 강한 햇볕이 내리쬐는 서울 중랑구 망우역사문화공원 내 죽산 조봉암 선생 묘역. 묘 앞에 설치된 흰색 천막에서 '죽산 조봉암 선생 67주기 추모제'가 열렸다. 이 자리에는 박찬대 인천시장과 도성훈 인천시교육감, 더불어민주당 김교흥(서구갑)·이훈기(남동구을) 국회의원, 신장식 조국혁신당 대표, 조강현 국민의힘 고문단장, 박남춘 전 시장 등이 참석했다. 현장에서는 조봉암 선생이 남긴 애국과 통일 정신을 인천의 자랑스러운 유산으로 삼고 독립운동가 서훈과 선양 사업이 추진돼야 한다는 목소리가 잇따랐다. 박 시장은 추모사에서 "조봉암 선생은 20살에 3·1운동에 참여해 옥고를 치렀고, 광복 이후에는 초대 농림부 장관으로서 농지 개혁을 완수해 대한민국 경제 발전의 주춧돌을 놓았다"며 "반세기가 지나 무죄 판결을 받았음에도 독립운동가로서 마땅히 받아야 할 평가와 예우는 아직 완성되지 않았다"고 말했다. 무료백경 이어 "무죄 판결로 사법적 정의를 세웠더라도 온전히 예우하지 못한다면 우리의 정의는 여전히 미완성"이라며 "조봉암 선생 삶과 정신을 기억하고 명예를 온전히 되찾아 드리는 일은 인천이 끝까지 책임져야 할 사명"이라고 강조했다. 이모세 죽산조봉암선생기념사업회장은 "추모와 함께 아직 해결되지 않은 선양 사업에도 더 많은 힘을 모아 달라"며 "조봉암 선생 사상과 정신을 다음 세대에 전하는 일에도 지역사회가 함께해주길 바란다"고 당부했다. 지용택 새얼문화재단 이사장은 "힘의 논리와 자국의 이익이 앞서는 국제 정세 속에서 자주와 통일, 평화를 강조했던 조봉암 선생 혜안을 되새겨야 한다"며 "옳은 일이기에 목숨을 걸고 싸웠던 선생의 정신이 우리가 나아가야 할 길"이라고 힘줘 말했다. 강화 출신 독립운동가인 조봉암 선생은 일제강.기 당시 옥고를 치른 뒤 광복 후 초대 농림부 장관을 맡아 농지 개혁을 이끌었다 손오공사이트 . 이후 진보당을 창당하고 평화통일론을 주창했다가 국가변란 혐의 등으로 사형을 선고받아 1959년 생을 마쳤다. 대법원은 사형 집행 52년 만인 2011년 재심에서 무죄를 선고했다. 추모사를 마친 참석자들은 묘역 앞 제단에 흰 국화를 놓은 뒤 고개를 숙였다. 무더운 날씨 속에서 땀을 닦으며 차례를 기다리던 시민들도 국화를 올리고 묵념하며 조봉암 선생의 삶을 기렸다. 추모제를 찾은 이명옥(68)씨는 "조봉암 선생은 농지 개혁을 추진하고 민주주의와 평화라는 시대 정신을 앞서 제시한 정치인"이라며 "하루빨리 명예가 완전히 회복되고 독립유공자 서훈도 이뤄져야 한다"고 요구했다. 인천에서는 조봉암 선생의 정신을 계승하고 널리 확산하기 위한 선양 사업이 본격화될 전망이다. 새얼문화재단은 인천대공원에 조봉암 선생 석상을 건립하기 위해 관련 절차를 밟고 있다. 올 하반기부터 착공에 들어간다는 목표다. 국가보훈부는 독립유공자 서훈 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다. 선생의 정신을 계승