서울 명동은 국내 대표 관광특구이자 화장품 상권으로 꼽힌다. 을지로입구역에서 명동역에 이르는 구간에는 총 49개의 약국이 밀집해 있으며, 이 가운데 9곳을 직접 방문해 현장의 변화를 살펴봤다. 외국인 관광객 맞춤형으로 진화 명동 약국가에서 가장 먼저 눈에 띈 것은 방문객 구성이었다. 관광명소라는 지리적 특성답게 방문객 대부분이 외국인이었다. 이에 맞춰 약국들은 중국어·일본어·영어 통역 인력을 배치하고, 각 언어로 안내된 표지판을 곳곳에 부착했으며, 텍스프리(Tax Free) 환급 기계도 매장 내에 갖추고 있었다. 또한 약사들도 영어는 물론 중국어와 일본어로 복약지도와 상담을 진행하고 있었다. 한국어나 영어가 익숙하지 않은 외국인 손님도 자국 언어로 안내를 받으며 큰 불편 없이 약국을 이용하는 모습이었다. 미리 준비한 구매 목록을 들고 와 약사와 직원에게 상담을 받는 손님들의 모습도 눈에 띄었다. 약국이 명동 관광 코스의 한 축으로 자리 잡은 셈이었다. 손님들이 구매하는 품목은 화장품이 가장 많았지만 일반의약품과 건강기능식품의 비중도 적지 않았다. 외국인 관광객이 찾는 K-뷰티 제품 광장시장 약국에서 근무했던 강지윤 약사는 이러한 구매 패턴의 배경으로 '검증된 제품'이라는 인식을 꼽았다. 강 약사에 따르면 PDRN 화장품과 리쥬비넥스를 비롯해 이소티논, 도미나크림, 여드름 치료제 등이 주로 판매되며, 탈모약과 간 영양제인 가네톡의 판매량도 높은 편이었다. 모바일 바다이야기온라인 강 약사는 "약국에서 판매하는 제품을 올리브영보다 더 검증된 제품으로 인식하는 경향이 강하기 때문에 외국인 손님들이 많이 찾는다"고 말했다. 단순한 판매처가 아니라 '검증된 제품을 추천하는 곳'이라는 신뢰가 구매로 이어진다는 설명이다. 명동백화。약국 박지현 약사도 이러한 흐름의 핵심으로 '신뢰'를 꼽았다. 박 약사는 "(약국에서 판매하는 화장품은) 신뢰할 수 있는 제품이라는 인식이 있기 때문에 약국을 많이 찾는다"고 설명했다. 그렇다면 약사에게 요구되는 전문성은 무엇일까. 박 약사는 "한국 화장품을 많이 공부해야 하고"라며 성분과 최신 트렌드에 대한 지속적인 학습의 필요성을 강조했다. 실제로 박 약사는 세미나 등에 참여하며 꾸준히 전문성을 키우고 있다고 전했다. 이어 외국어 능력 역시 직능 경쟁력을 높이는 핵심 요소로 꼽았다. 박 약사는 "약사들도 외국어 공부를 많이 해야 한다고 생각한다. 저희도 중국어를 하는 약사, 영어를 잘하는 약사, 일본어를 하는 약사들이 있기 때문에 그런 부분도 함께 공부하면 좋다"고 말했다. 박 약사는 약사의 역할이 단순히 제품을 판매하는 데 그치지 않고 화장품 개발과 브랜드 기획으로까지 확장되고 있다고 설명했다. 실제로 약사가 개발에 참여한 PDRN 기반 화장품 브랜드가 해외 온라인 플랫폼을 통해 판매되는 등 전문성을 기반으로 글로벌 시장에 진출하는 사례도 소개했다 바다이야기 하는법 . 이러한 흐름은 앞으로 약사들에게 새로운 진로와 직능 확장의 기회가 될 수 있다는 전망도 내놨다. 화장품도 '기술'과 '상담'의 영역 명동약국과 레디영약국에서 근무하는 정태성 약사는 현장에서 많이 판매되는 품목과 약사의 역할을 보다 구체적으로 설명했다. 그는 잘 팔리는 의약품과 건강기능식품으로 히드로퀴논 성분의 기미·잡티 제거제, 애크논·애크린·노스카나 등 여드름 치료제, 그리고 파티마겔, 세비타비처럼 상대적으로 인지도가 낮지만 약사의 상담을 통해 판매가 이뤄지는 제품들을 꼽았다. 일본인 관광객들 사이에서는 비타민C와 글루타치온 조합이, 시술 후 관리용으로는 PDRN과 EGF 크림이 인기를 얻고 있다고도 덧붙였다. 화장품 분야에서는 약사가 직접 개발에 참여한 '닥터 리쥬올'을 예로 들며 약국 화장품의 기술적 차별성을 설명했다. 정 약사는 "같은 PDRN 성분이라도 입술용인지 얼굴용인지, 선크림인지에 따라 흡수율과 효능이 최적화되도록 기술을 다르게 설계한다"며 "인체적용시험도 일반 화장품은 20명 안팎을 대상으로 1~2주 진행하는 경우가 많은 반면, 80명 규모로 한 달가량 진행하는 등 검증 과정 자체가 다르다"고 말했다. 그는 이것이 올리브영과 근본적으로 다른 지。이라고 강조했다. 정 약사는 "의약품은 잘못 복용하거나 사용하면 오히려 독이 될 수 있다"며 "복용법과 사용법은 물론 간 기능이 좋지 않거나 임신 중인 경우처럼 사용을 피해야 하는 상황까지 설명할 수 있는 전문가가 약국에 있다"고 말했다 모바일 바다이야기 사건 . 이어 "스피큘, 리들샷, 리포좀 같은 제형은 약사만이 이해하고 설명할 수 있는 영역"이라며 "유럽이나 미국과 달리 한국은 약국을 방문하면 수준 높은 전문가를 쉽게 만날 수 있기 때문에 전문가 상담을 통해 의약품과 화장품을 구매하려는 수요가 있는 것"이라고 설명했다. 앞으로 화장품 중심 약국과 약사의 역할에 대해서도 전망을 내놨다. 정 약사는 "지난해 말부터 시작된 'K-Pharmacy' 붐으로 외국인 관광객에 의한 매출 증가가 이어지고 있다"며 "현재 명동을 시작으로 성수, 동대문, 홍대, 강남은 물론 부산과 제주 등으로 이 같은 형태의 약국이 확산되고 있다"고 말했다. 이어 "약사들도 의약품뿐 아니라 화장품의 제형과 적용 기술을 지속적으로 공부해 전문적인 상담 역량을 높이고, 이를 통해 외국인 수요를 유지·확대할 필요가 있다"고 덧붙였다. 명동 약국가의 사례는 약사 직능이 상권 특성에 따라 유연하게 확장될 수 있음을 보여준다. 관광특구라는 입지는 다국어 구사 능력과 화장품 트렌드에 대한 이해, 그리고 전문적인 상담 역량을 새로운 경쟁력으로 만들고 있었다. 최근 화장품 업계가 약사를 적극 영입하는 흐름 역시 약사라는 전문성이 소비자 신뢰를 높이는 핵심 경쟁력으로 인식되고 있음을 보여주는 대목이다. 명동에서 확인된 변화는 약국이 단순히 의약품을 판매하는 공간을 넘어, 전문적인 상담과 신뢰를 기반으로 K-뷰티를 연결하는 새로운 플랫폼으로 진화할 가능성을 시사하고 있다. 참여한 '닥터 리쥬