히스헨과 존 핸콕 타워, 65x102cm, 종이에 수채, 2026, 장노아 히스헨 (Heath hen, Tympanuchus cupido cupido) : 1932년 절멸 존 핸콕 타워 (John Hancock Tower) : 240.8미터, 미국 매사추세츠주 보스턴 1931년 4월1일 짙은 먹구름 사이로 비가 억수같이 쏟아지는 날이었다. 오전 6시45분 히스헨(Heath hen·뉴잉글랜드초원뇌조) 한 마리가 떡갈나무 관목지에서 나와 은폐막 근처에 뿌려 둔 곡식을 먹기 위해 조심스럽게 걸어왔다. 약 30분 뒤, 옥수수 이삭을 미끼로 놓아둔 덫을 잠시 살펴보던 새는 마침내 안으로 들어갔고, 이내 덫이 닫히며 포획됐다. 조류학자 알프레드 오토 그로스(Alfred Otto Gross)는 포획한 히스헨 왼쪽 다리에 ‘407880번’이 쓰인 알루미늄 표지 가락지를, 오른쪽 다리에는 ‘A-634024번’ 구리 표지 가락지를 부착한 뒤 관목지로 돌려보냈다. 양쪽에 서로 다른 표지 가락지를 부착한 것은 훗날 이 새가 포식자에게 희생되어 두 다리가 서로 다른 장소에서 발견되더라도, 어느 한쪽의 가락지만으로 개체를 식별할 수 있도록 하기 위해서였다. 새는 ‘부밍 벤’(Booming Ben)이란 이름으로 불렸다. 그는 세상에 마지막 남은 히스헨이었다. 히스헨은 북아메리카 동부 지역에 서식했던 큰초원뇌조의 아종으로, 식민지 시대에는 미국 메인주에서 캐롤라이나주에 이르는 해안가의 관목 지대에 널리 분포했다. 유럽 이주민의 정착 이후 서식지 감소와 무분별한 사냥 등으로 인해 개체 수가 급격히 줄어들면서 본토에서는 완전히 사라졌고, 1869년 이후에는 매사추세츠주 마서스비니어드(Martha's Vineyard)섬에만 남게 되었다. 홀로 남은 뉴잉글랜드초원뇌조 ‘부밍 벤’ 사냥을 금지하는 법률은 1790년대 이미 제정되었지만, 집행은 제대로 이루어지지 않았다. 처벌 또한 미약해 대부분 무시됐다. 1882년 조류학자 찰스 존슨 메이너드(Charles Johnson Maynard)는 히스헨의 미래를 우려하며 이렇게 경고했다. “우리 주 의회가 이 새들을 보호하기 위해 매우 엄격한 법을 제정했음에도 불구하고, 매년 몇 마리가 총에 맞아 죽고 있다 모바일 야마토2온라인게임 . 이는 참으로 개탄스러운 일이다. 법이 엄격하게 시행되지 않는다면 이 훌륭한 새들은 결국 완전한 멸종에 이르게 될 것이다. 이를 막기 위해 주의 조류학자들은 힘써야 한다.” 본토에서와 마찬가지로 마서스비니어드섬에서도 무분별한 사냥이 계속됐다. 1906년 5월 섬에서 발생한 화재가 거의 모든 번식지를 휩쓸면서 개체 수가 약 80마리로 감소했다. 1907년 매사추세츠 주 의회가 히스헨 보호구역을 조성하면서 。차 개체수가 회복돼 1916년 4월에는 보호구역내 약 800마리, 섬 전체에는 약 2000마리까지 늘어났다. 그러나 같은 해 5월12일 강풍을 타고 번진 대형 화재가 섬 면적 약 20%를 태웠고 개체수는 다시 급감했다. 마서스비니어드섬에 남아 있던 히스헨 일부를 원래의 번식지인 롱아일랜드와 매사추세츠 본토에 방사했으나, 번식에 성공할 때까지 살아남은 개체는 한 마리도 없었다. 인공증식을 위해 일부 개체를 사육했으나 이 역시 실패로 끝났다. 결과적으로 이식 방사와 인공증식을 위한 포획은 이미 줄어든 야생 개체군을 더욱 감소시켰다. 근연종인 큰초원뇌조 서부 아종을 동부에 도입하려는 노력도 수포로 돌아갔다. 그러나 이러한 모든 시도는 이미 너무 늦었을 가능성이 컸다. 마지막 남은 수컷 몇 마리를 조사한 결과, 생식기관이 퇴화되어 있었는데 이는 근친교배의 영향으로 추정됐다. 몇 해 후 그는 구애 행동을 멈췄다 1917년 연례 조사 결과, 개체 수는 겨우 150마리에 불과했고 그마저도 대부분이 수컷이었다. 화재 당시 암컷은 위험이 닥쳤을 때도 둥지를 떠나지 않고 그대로 웅크리는 습성으로 인해 더 큰 피해를 보았을 가능성이 제기되었다. 이후 10년 동안 성비 불균형과 근친교배, 맹금류의 포식 증가, 가금류에서 유입된 질병 등이 겹치면서 개체군은 돌이킬 수 없는 쇠퇴 국면에 접어들었다. 1927년에는 13마리, 1928년에는 수컷 두 마리만이 생존했고, 1929년 봄에는 마침내 단 한 마리만이 남았다. 다른 히스헨을 발견하는 사람에게 현상금을 주기로 했지만, 끝내 그 현상금을 받아 간 사람은 없었다. 모바일 바다이야기게임공략 마지막 히스헨인 ‘부밍 벤’은 잘 손질된 깃털이 훌륭한 수컷으로, 몸집이 크고 건강했고 뛰어난 생존력을 지니고 있었다. 히스헨에게 흔히 나타나던 질병이나 외부 기생충의 흔적도 전혀 발견되지 않았다. 수많은 시련을 견뎌내고 유일하게 살아남아 홀로 마서스비니어드섬 평원을 누볐다. 번식기가 찾아오면 꼬리를 치켜세우고, 목 양옆의 장식깃을 앞으로 세우며, 첫째 날개깃을 몸통 옆으로 단단히 붙인 채, 목 양쪽의 주황색 공기주머니를 부풀리며 구애의 춤을 선보였다. 그러나 그 춤을 바라봐 줄 암컷도, 맞서 경쟁할 수컷도 더는 존재하지 않았다. 몇 해 후에는 구애 행동을 멈췄고, 단 한 번도 울음소리를 내지 않았다. 부밍 벤이 짝짓기 대신 받은 것은 멸종의 표식이 된 두 개의 가락지뿐이었다. 부밍 벤은 4년간 홀로 살아가다 1932년 3월11일 생을 마감했다. 그의 죽음과 함께 히스헨은 멸종했다. 지속적으로 기록된 마지막 개체의 생애 조류학 역사에서 히스헨의 멸종은 자연 서식지에서 마지막 개체의 죽음에 이르기까지 지속해서 관찰·기록된 최초의 사례였다. 조류학자 알프레드 오토 그로스는 히스헨의 생태와 마지막 생존 개체인 부밍 벤의 생애를 글·사진·영상으로 상세히 남겼다. 1923~1937년까지 히스헨 연구 논문을 17편 발표했으며, 1928년에는 연구서 ‘히스헨’(The Heath Hen)을 출간했다. 그 덕에 오늘날 우리는 한 종이 멸종에 이르는 과정을 생생하게 되짚어 볼 수 있게 됐다. 그가 마지막 히스헨을 끝까지 추적하고 연구한 것은 단순한 학문적 관심 때문만은 아니었을 것이다. 그의 기록 속에는 멸종을 앞둔 작은 새에 대한 깊은 연민과 그 존재가 역사 속에서 잊히지 않기를 바라는 마음이 담겨 있었다. 그의 헌신은 훗날 수많은 사람에게 멸종의 비극을 되새기게 했으며, 다른 종의 멸종을 막기 위한 귀중한 유산이 됐다. 1931년 그는 자신의 글에서 이렇게 썼다. “만약 이 새가 다른 사냥새와 야생동물에게 닥칠 수도 있는 미래를 경고하는 상징이 된다면, 주정부와 여러 단체, 그리고 수많은 개인이 이 새를 지키기 위해 투입한 수천달러의 보전 비용은 전혀 헛되지 않을 것이다.” 모바일 야마토동영상 우리에게는 저마다 소중히 여기고 사랑하는 대상이 있으며 그것을 위해 기꺼이 시간과 노력, 비용을 들인다. 우리의 관심과 열정이 사회적 성공이나 화려한 삶에만 머물지 않고, 하나둘 사라져 가는 작고 약한 생명에게도 향하기를 바란다. 그들의 존재를 기억하는 한, 또 다른 부밍 벤이 세상에 홀로 남겨지는 비극은 되풀이되지 않을 것이다. 참고문헌 Arvidson, D. R. (2023). The Decline and Fall of (tympanuchus Cupido Cupido). Bird Observer, 12(3), 10. Davis Jr, W. E. (2012). Alfred Otto Gross, Bowdoin Academic and Renowned Field Ornithologist. Bird Observer, 40(5), 6. Gross, A. O. (1928). Heath Hen: Memoirs of the Boston Society of Natural History. Boston Society of Natural History, Boston, Massachusetts. Gross, A. O. (1929). The Heath Hen Census for 1929. Wilson Bulletin, 41(2), 1. Gross, A. O. (1931). Banding the last heath hen. Bird-Banding, 2(3), 106?108. Heisman, R. (2016). The sad story of Booming Ben, last of the heath hens. JSTOR DAILY (Mar. 2, 2016). Kamm, M. (2015). The Life and Death of the Heath Hen. HOT BIRDS, 43(1), 9. Palkovacs, E. P., Oppenheimer, A. J., Gladyshev, E., Toepfer, J. E., Amato, G., Chase, T., & Caccone, A. (2004). Genetic evaluation of a proposed introduction: The case of the greater prairie chicken and the extinct heath hen. Molecular Ecology, 13(7), 1759?1769. 장노아 작가 탄스러운 일이다.