2022년 인터내셔널 부커상 후보에 이름을 올리며 한국 문단을 대표하는 젊은 작가로 자리매김한 소설가 박상영(38)이 4년 만에 신작 장편소설 '지푸라기 왕관을 쓴 여자'(래빗홀 펴냄)로 돌아왔다. 유쾌한 농담과 날카로운 현실 인식을 오가며 동시대 청춘의 사랑과 방황, 불안을 그려온 그가 이번에 선택한 장르는 미스터리. 박상영 문학의 연장선에 있으면서도 과감한 변신을 보여주는 작품이다. 지난 15일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 박상영은 "소설을 쓴다는 게 여러 욕망을 내포하고 있는데, 결국 자기 이야기를 쓰는 경우가 많다. 저 역시 마찬가지였다"며 "저 자신과 가장 먼 이야기, 그냥 완전히 다른 이야기를 하고 싶었다"고 변화를 택한 이유를 밝혔다. 애거사 크리스티 '찐팬'…익숙한 작법 벗어나 미스터리 도전 박상영의 미스터리 장르 사랑은 새삼스러운 일은 아니다. 그는 그간 여러 인터뷰 등을 통해 '범죄의 여왕'이라 불리는 작가 애거사 크리스티의 열렬한 팬을 자처해왔다. 어린 시절 과자 사 먹을 돈을 아끼며 사서 모은 책이 애거사 크리스티의 작품이었고, 그렇게 전작(全作)을 모두 읽은 첫 작가도 애거사 크리스티였다. 박상영은 "애거사 크리스티는 인간의 욕망과 감정을 꿰뚫어 범죄와 엮는 데 탁월한 소질이 있는 작가였다"며 자신에게 소설의 본령을 알려준 작가라고 했다. 하지만 익숙해진 작법을 벗어나 새로운 장르에 도전하는 게 쉽지 않았다고 그는 털어놓았다. 릴게임도그하우스 EBS를 통해 한국사 공부를 시작했고, 재벌과 경제사에 관련된 책과 논문을 수십편 찾아보며 지적 토대를 만드는 데도 공을 들였다. 작가는 그렇게 미스터리 장르의 문법과 재벌가의 야사(野史)를 씨실과 날실 삼아 촘촘한 이야기를 짜내려 갔다. 소설은 석연치 않은 화재 사건으로 시작된다. 자이니치(재일조선인) 여성인 마츠노 하나는 어머니가 운영하는 도시락 가게에 불이 나 어머니가 위독하다는 연락을 받는다. 병상의 어머니는 딸에게 한국의 대기업 총수인 윤동주 회장을 찾아가라는 유언을 남긴 채 숨을 거둔다. 어머니의 유언은 한국 재벌의 탄생 비화와 산업화 시대의 그늘, 그리고 수십 년 동안 은폐된 비밀을 파헤치는 실마리가 된다. 읽는 맛 쏠쏠한 '페이지 터너'…"소설의 본질 고민한 작품" 신작의 장.은 무엇보다 '읽는 맛'이다. 책장을 넘기는 재미가 쏠쏠한 '페이지 터너'(page-turner)다. 시각적 상상력을 자극하는 묘사와 속도감 있는 전개에 애초 영화나 드라마를 의식하고 쓴 작품은 아닐까 궁금했다. 작가는 그렇진 않다고 선을 그었다. 영상을 염두에 두고 쓴다고 영상이 되는 것도 아니고, 영상화를 노리고 쓰다 보면 제대로 된 소설을 쓸 수 없다는 것이다. 박상영은 "소설의 본질이 뭔지를 고민하면서 쓴 작품이었고, 왜 영상이 아닌 소설로 나와야 하는가에 대한 고민이 집약된 책"이라고 강조했다. 고전릴게임 무엇보다 작가는 미스터리 장르의 외피를 빌려 인간 내면의 어두운 욕망과 뒤틀린 사랑의 본질을 파고든다. 특히 세일그룹의 윤동주 회장은 선과 악의 도식적 경계를 넘어 강렬한 존재감을 발한다. 재벌가의 장녀이면서도 배다른 남동생들에 밀려 기회조차 박탈당한 비운의 여성이자, 복수를 위해 수단과 방법을 가리지 않고 걸림돌을 제거하며 꼭대기에 오른 비정한 여성. 그러나 복수가 완성된 순간 지독한 허무와 공허를 맛보는 인물이기도 하다. 작가는 "윤동주를 저 자신이라 생각하고 (작품을) 썼다"고 털어놓았다. "우리는 정작 무엇을 꿈꾸는지도 모른 채 항상 욕망하고 있잖아요. 자신에 대해 충분히 성찰할 시간과 기회도 갖지 못한 채 주입된 욕망을 좇으며 사는 것은 아닐까요." 작가는 윤동주란 캐릭터를 통해 자신이 진짜로 욕망하는 것이 무엇인지 돌아보고 싶었다고도 했다. 소설가 박상영 (서울=연합뉴스) 진연수 기자 = 4년 만에 신작 장편소설 '지푸라기 왕관을 쓴 여자'를 펴낸 소설가 박상영이 지난 15일 서울 종로구의 한 카페에서 연합뉴스와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 2026.7.22 "부커상 후보 이후의 삶 보너스 같아…하루하루 충실한 삶 고민" 박상영은 2016년 단편소설 '패리스 힐튼을 찾습니다'가 문학동네 신인상에 당선되며 작품 활동을 시작했다. 동시대 청춘들의 사랑, 고독, 불안 등을 유쾌한 필치로 그려내며 주목받았다. 특히 2019년 발표한 대표작 '대도시의 사랑법'은 한국 퀴어 문학의 새 지평을 연 작품으로 평가받는다 검증완료릴게임 . 이 작품은 부커상 인터내셔널 부문, 국제더블린문학상, 메디치 외국문학상 등 세계적 문학상 후보에 올랐으며, 동명 영화와 드라마로 제작되기도 했다. 박상영은 작가로 데뷔한 10년 전을 떠올리며 "막연히 '잘될 거야'라는 근거 없는 자신감은 있었다"면서도 "솔직히 이렇게 잘될 거라곤 예상하지 못했다"고 했다. "꿈꿀 수도 없을 만큼 좋은 일들이 인생에서 이미 벌어졌기 때문에 지금의 삶이 약간은 보너스 같아요. 이 보너스 같은 삶을 어떻게 살아야 하는지가 관건이죠." 그러면서 그는 "어느 순간부터 뭔가를 목표로 삼는 것을 멈췄다. 다만 어떻게 하면 하루하루를 충실하게, 재미있게 살 수 있을지 고민하고 있다"며 "죽을 때까지 열심히 재미있는 작품을 쓰는 게 진짜 삶의 목표가 됐다"고 했다. 소설가 박상영 (서울=연합뉴스) 진연수 기자 = 4년 만에 신작 장편소설 '지푸라기 왕관을 쓴 여자'를 펴낸 소설가 박상영이 지난 15일 서울 종로구의 한 카페에서 연합뉴스와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 2026.7.22 박상영은 또 자신에게 문학이란 일종의 '구원'이었다고 고백했다. 그는 "제가 가진 어떤 내면의 어려움을 문학이라는 통로를 통해 세상에 표출할 수 있었다"며 작품을 읽고 공감해주는 사람들이 있다는 사실만으로도 치유받은 느낌이라고 먹먹한 표정으로 말했다. "어디에서도 이해받을 수 없을 것이란 마음에, 너무 외로워서 문학을 시작했어요. 그런데 결국 문학을 통해 소통을 이뤄낸 거잖아요. 이것만으로도 큰 위안을 얻었고, 구원을 받았다고 생각합니다." rge; font-