한국일보 뉴스이용자위원회가 3일 서울 중구 달개비에서 회의를 열고 한국일보 오피니언 면을 평가하고 있다. 박시몬 기자


사설과 칼럼이라는 의견 보도는 사실 보도와 함께 중요한 언론의 역할이다. 한국일보 뉴스이용자위원회는 한국일보 오피니언이 전반적으로 유익하고 중도적이나 비판이 무디고 다양성이 떨어진다고 총평했다. 회의는 3일 서울 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 열렸다. 박재영 위원장을 비롯한 외부 위원 8명과 사내 위원인 김희원 한국일보 뉴스스탠다드실장이 참석했고, 이왕구 논설위원과 조철환 오피니언 에디터가 함께했다.

릴게임손오공 "필자 수도권, 중년남자, 교수 일색"



한국일보 오피니언 중 청년층 필자들이 쓰는 코너 '2030 세상보기'


뉴스이용자위원들은 한국일보 칼럼이 국가 중대 이슈를 집중적으로 다루지만 논쟁적이거나 마음에 와닿는 바다이야기하는법 글이 눈에 띄지 않는다고 입을 모았다. 이는 필진이 중년 남성, 교수, 수도권에 편중된 것과 관련 있다는 지적이 뒤를 이었다.
양수철 위원은 "한국일보 칼럼은 이른바 배운 사람들이 쓴다"고 요약했다. 그는 "필자들이 교수, 기관장 등 고학력자이거나 권력 있는 사람들이다. 오피니언에 신뢰성과 전문성이 필요하지만 우리가 함께 살아가는 사람 한국릴게임 들은 훨씬 다양하지 않나. 청소년, 농민, 현장 노동자, 이주 여성 등의 글이 오피니언에 담긴다면 개개인의 삶이 녹아들어 더 관심을 끌 것"이라고 말했다. 윤지영 위원은 "교수의 글은 유려하고 깊이가 있지만 따분하게 느껴질 수 있다. 무채색인 글이 많다. 논쟁적인 글, 직관적으로 와닿는 글이 목마르다. 또 '2030 세상보기' 코너 외에는 2030 이야기를 바다이야기슬롯 듣기가 어렵다. 청년 필자가 부족하다"고 지적했다. 권수현 위원은 "교수 중에서도 수도권 몇몇 대학에 집중돼 있다"고 했다.
박 위원장은 좋은 필자 발굴은 어려운 일이지만 그만큼 노력을 쏟아야 한다고 강조했다. "학계, 블로그, 팟캐스트, 유튜브 등을 훑어서 좋은 필자를 비싼 돈을 들여 섭외해야 한다. 더 수준 높은 젊은 필자, 외국인 백경게임 필자를 발굴하라"고 조언했다.

"무기개발 정당화 외 평화 요구는 없나"
필진의 쏠림은 칼럼 주제와 관점의 다양성 부족을 낳았다. 양 위원은 "대부분의 오피니언 글이 대통령, 국회, 미국·이란 전쟁, 주식 등 중요한 이슈에 치중돼 있으나 정작 내 삶과 직접 연관돼 있다는 느낌을 받지 못했다"고 말했다. 윤지영 위원은 "인권, 노동, 빈곤, 환경에 대한 글이 잘 보이지 않는다"고 짚었다. 권 위원은 "'[36.5℃] 요격률 90% 천궁의 안도감 뒤에 숨은 방공 공백'(3월 24일 자) 등 무기 개발을 정당화하거나 국방비 증액만 한국의 선택지인 것처럼 쓴 글이 많다. 전쟁과 관련해 평화를 강조하는 내용이 거의 없는 것 같다"고 지적했다. 그는 또 3·15 의거 기념식에 이재명 대통령이 대통령으로서 처음 참석해 유가족에게 사과하는 등 이슈가 됐는데도 관련 글이 전혀 없었던 것에 아쉬움을 표했다.
한국일보의 중도적 성향과 다양성 부족은 강태영 위원이 11개 언론사의 2, 3월 오피니언 글 2,891건을 비교한 결과에서도 확인됐다. 강 위원은 "AI를 이용해 이념적으로 진보-보수 여부, 현실정치에서 민주당-국민의힘 우호 여부를 비교한 결과 한국일보 사설과 칼럼은 이념과 현실정치에서 모두 한가운데 있었고 분산의 폭은 가장 좁아 내용적 다양성이 낮은 것으로 나타났다"고 했다. 그의 제안 역시 필자 다변화와 소재 확장이었다.
윤 위원은 특히 '기고'가 너무 보수적이라고 지적했다. '경영 판단까지 처벌할 수는 없다'(3월 11일 자)의 경우 "애초에 경영상 판단은 배임죄로 처벌하지 않는다는 판결이 확립되어 있는데 사실을 왜곡한 내용"이라고 비판했다. 그는 "남성, 정치인, 군사전문가, 국책연구원, 교수 등이 주로 기고했다. 기고는 다양한 목소리를 전달하기 좋은 창구인데 오히려 고리타분함이 강하다"고 지적했다. 박 위원장은 '기고'가 기관 홍보성 글에 너무 치우친 것을 지적하며 "기관 홍보를 하더라도 대중에게 잘 알려지지 않은, 의미 있는 일을 하는 기관으로부터 기고문을 받으면 좋겠다"고 말했다. 조 오피니언 에디터는 "다양한 목소리를 오피니언에 반영하도록 노력하겠다"고 말했다.

"필자 따라 칼럼 격차 커"



한국일보 3월 31일 자 25면에 실린 '세 정신과 의사의 코멘터리'. 영화 '왕과 사는 남자'가 공감을 일으키는 감정을 분석했다.


칼럼별 수준 차이가 크다는 평가도 있었다. 박 위원장은 "오피니언 면에 무거운 글과 가벼운 글을 함께 편집해서 균형을 이룬 것은 좋지만 두 글 사이에, 또 한 코너 내에서도 필자에 따라서 칼럼의 수준차가 크다"고 했다. 그는 '남성욱의 동북아 포커스 칼럼' '김호기의 시대 읽기'를 뻔한 일반론을 쓰는 사례로 꼽았고 '인문 산책' '삶과 문화' '생명과 공존' '2030 세상보기' 등은 필자 간 차이가 크다고 말했다. 최석진 위원도 '인문산책' 일부 칼럼의 예를 들어 "너무 평범한 내용이라 실망스럽다"고 지적했다.
반면 박 위원장은 '[세 정신과 의사의 코멘터리] 내 고단함을 다독여주는 동질감···1500만 관객 '감정의 둑' 터트리다'(3월 31일 자)에 대해 "시의성 있는 사안을 전문적인 분석으로 사회적 의미를 뽑아냈다. 영화 크리틱의 새 지평을 보여준 프리미엄급 칼럼"이라고 높이 샀다.
내부 필자 칼럼에 대해선 양 위원은 "기자가 쓴 칼럼이 취재기, 기사에 드러나지 않는 기자의 시선이나 비하인드 스토리, 통찰력을 보여줘서 좋다"며 외부 필자 칼럼보다 평균적으로 낫다고 평했다. 권 위원도 3월 9일 자 오피니언 면에 AI를 다룬 칼럼이 3개가 나왔는데 '[뉴스룸에서] 인간 기자'가 가장 와닿았다고 말했다.
하지만 몇 가지 지적을 피하지 못했다. 최 위원은 '[이태규 칼럼] 어긋난 이란 전쟁'(3월 24일 자)에서 "전문가에게나 익숙한 '네타냐후 문'에 대해 설명이 없다"는 점 등을 들어 명료하게 써 줄 것을 당부했다. 신소현 위원은 '[박일근 칼럼] 주택임대사업 덕에 싼 전세 살았는데'(3월 3일 자)에서 "'세금은 거위가 털이 뽑히는지도 모르게 걷는 게 고수'라고 쓴 표현은 국민의 납세 의무에 대한 모욕적 언사"라고 지적했다. 조 위원은 '[뉴스룸에서] 이 지옥에 내 자식 두고 갈 수 없다'(3월 27일 자)와 관련해 "한국일보가 자녀 살해 후 자살에 대한 기획 시리즈를 보도하며 비판적으로 다뤘던 것에 반해 칼럼에서 '자녀에 대한 욕심'으로 읽히는 대목은 아쉬웠다"고 말했다.

"일반론 그친 사설... 평균이 중도 아냐"



한국일보는 3월 12일 자 사설에서 성주 사드 반출은 한미가 함께 합의해야 한다고 주장했다.


한국일보의 공식 의견인 사설에 대해서는 날카로운 비판 없는 원론이 많아 아쉽다는 평이었다. 최 위원은 '"군함 보내 달라"는 트럼프··· 관세 압박할 때는 언제고'(3월 16일 자)에 대해 "당정이 신중히 결정하라는 너무나 일반론적인 주장"이라고 했다. 또 '한한령 뚫고 들인 대체불가 사드, 이렇게 쉽게 나가도 되나'(3월 12일 자)에 대해서는 "미군이 소유하고 성주에 배치한 사드를 이전하는 문제에 대해 한미가 대등하게 합의하는 것이 현실적으로 가능하냐"고 물었다. 조 위원도 똑같이 두 사설을 지목해 "미국의 경우없음을 지적하고 국익에 따라 판단하라는 논조였는데 한국일보의 원칙이나 명확한 입장 없이 감정만 느껴지는 사설이었다. 경향신문은 부적절한 전쟁을 거부해야 한다는 입장을 밝혔다. 양쪽 입장의 평균이나 무입장이 중도는 아닐 것"이라고 꼬집었다.
논리적 설득력이 부족하다는 비판도 있었다. 권 위원은 '남북관계가 "한조관계"라니···통일장관의 아집 지나치다'(3월 27일 자)에 대해 "북한을 조선민주주의인민공화국으로 부르는 것과, 북한의 천안함 공격으로 우리 병사가 목숨을 잃은 것이 무슨 관계가 있나. '북한 국호를 인정하려면 갈 길이 멀다'는 말은 개헌을 하라는 것인지 뭔지 알 수 없다"고 지적했다. 양 위원은 '정치적 이해로 얼룩진 행정통합, 지역 갈등만 조장한다'(3월 3일 자)에 대해 "행정통합이 숙의 없이 추진되고 있는 것을 지적하지 않고 '대구와 경북 지역의 의견이 모아졌다면 미룰 이유가 없다'고 결론 내린 것은 정치권만 보는 것"이라고 했다.
반면 '전자발찌 전과자가 스토킹 살인할 때까지 구속도 못했다'(3월 16일 자), '30주 임신중지 여성 유죄···법원은 국가에 절반 책임 물었다'(3월 6일 자)는 스토킹 범죄의 심각성, 대안 입법을 마련하지 않는 국가의 책임을 지적한 좋은 사설로 꼽혔다. 이 논설위원은 "중도 지향에 얽매이지 않고 좀 더 명료한 시각을 사설에 담도록 고민하겠다. 주제면에서도 보다 다양한 사회문제를 다루도록 하겠다"고 말했다.

"오피니언 섹션에 기사 뒤섞여 혼란"



한국일보 4월 1일 자 25면에 실린 '세계·사람·생각' 코너 '동성애에 부정적인 한국, 주요국 중 6위'


이밖에 박 위원장은 오피니언 3면에 연재되는 '세계·사람·생각' 코너에 대해 "갤럽 데이터를 기초로 하고 김수한 고려대 사회학과 교수 코멘트가 기사의 3분의 1을 차지하는 기사인데 필자가 정지연 인턴이다. 이 지면에 이런 기사를 인턴이 쓰는 게 맞느냐"고 지적했다. 연재물 '결준에서 돌끝까지'에 대해서도 "댓글을 기사화하고 전문가 코멘트가 붙은 형식인데 진짜 댓글인지 필자의 글인지 구분할 수 없고 오피니언에 포함된 것이 어색하다"고 말했다. 이와 함께 "신문 기획면에 나간 기사가 온라인에는 오피니언에 섞여 있어 혼란스럽다"(박 위원장), "사설 메뉴를 누르면 사설과 칼럼이 섞여서 뜬다. 또 사설 목록에 기사가 뜨기도 한다"(조 위원) 등 한국일보 사이트에서 오피니언 분류가 뒤죽박죽인 점도 지적됐다. 의견과 사실을 구분하는 원칙이 지켜지지 않고 있는 것이다. 조 오피니언 에디터는 "온라인 오피니언 편집에 더 신경 쓰겠다"고 말했다.
최 위원은 "사설을 홈페이지 상단에 노출해 당일 주요 이슈를 한눈에 파악할 수 있게 해달라"고 주문했다. 조 위원은 4월 2일 자 사설의 온라인 제목 '30만 입양아 정보 유출에다 예비 부모를 "마루타"라니... 제정신인가'에 대해 '마루타', '제정신인가'라는 표현은 너무 자극적이라고 지적했다. 또한 풍자의 한방이 있는 만평을 보고 싶다는 말도 덧붙였다.

"AI의 노동 침탈 다각적으로 보인 좋은 기획"



한국일보 3월 19일 자 8면에 실린 기획 기사 '그림자 전쟁 : AI의 직업 침탈기' 마지막 회. 뉴스이용자위원들이 좋은 기획이라고 칭찬했다.


지난달 인상적이었던 기사로는 '그림자 전쟁 : AI의 직업 침탈기'(3월 9~19일 자)가 꼽혔다. 윤 위원은 "아틀라스 도입에 대한 현장의 목소리를 생생하게 전달했고, 노동자뿐 아니라 이용자의 입장까지 AI의 직업 침탈의 현상과 효과, 대응책을 망라한 속시원한 기사"라며 "언론의 존재 이유를 확인시켜주었다"고 호평했다.
조 위원은 '내가 죽을까 봐 끌려가신 아버지 78년 만에 친딸로 인정되니 기뻐'(4월 2일 자) 등 제주 4·3 78주기 기사를 1면에 낸 것은 "의미가 깊다"고 칭찬했다. 또 사진 기획 '"썩은 마대자루 속에 아버지가··· " 제주항공 참사 유족의 절규'(3월 28일 자)에 대해 "임팩트 있는 사진 배치"라고 말했다. 온라인 기사 '여성계, "국힘 김재섭, 앞으로 여성과 함께 일하지 않을 건가"'(4월 1일)에 대해 "서울시장 선거 상대당 후보에게 그저 성추문을 연상시켜서 정쟁화하려는 김 의원의 태도가 무엇이 문제인지 여성계 인터뷰를 통해서 짚어주었다"고 말했다.



한국일보 3월 28일 자 12면 사진 기획 '하상윤의 멈칫'. 제주항공 참사 유해가 방치된 현장을 임팩트 있는 사진으로 보여줬다는 평가를 받았다.


노란봉투법 시행 보도에 대해서는 아쉽다는 평가다. 윤 위원은 "법 시행 후 며칠간 하청이 원청에 교섭을 요구하고 원청은 당혹스러워한다는 기사들이 나왔다. 표피적 현상만 알리는 것보다 노란봉투법의 취지, 현장 상황, 대응방안을 총체적으로 기사화하면 어땠을까. 복수 노조 창구단일화 문제 때문에 노란봉투법 시행령에 대한 노동계의 비판이 거셌다는 맥락을 알아야 현장 상황을 제대로 이해할 수 있는데 한국일보는 시행령 기사를 지면에 내지 않았다"고 지적했다.
권 위원은 3월 8일 여성의날 관련 기사가 없었던 점, '어리석은 전쟁·고물가·강경 이민정책에 지쳤다'(3월 30일 자 13면) 기사에서 뉴욕 타임스스퀘어 광장을 채운 사람보다 광고판이 더 부각된 사진 선택에 아쉬움을 표현했다. 조 위원은 "기사형 광고에 대한 표시를 지면 상단에 영어로 작게 'advertorial'이라고 한 것은 기만적이라 할 수 있다"고 짚었다.
전예름 사원 jyrpetal37@hankookilbo.com