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가자지구 칸유니스의 난민촌에서 4일 한 팔레스타인 주민이 아이와 함께 텐트에 앉아 있다. 칸유니스=로이터 연합뉴스


국제 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 이스라엘·팔레스타인 담당 연구원이 조직을 비판하며 사임했다. 이들은 팔레스타인 난민이 고향으로 돌아가는 것을 막는 것은 반인도적 범죄라는 보고서를 작성했는데, 지도부가 이스라엘 눈치를 보느라 보고서를 승인하지 않았다고 비판했다.
영국 가디언은 3일(현지시간) "HRW의 이스라엘·팔레스타인 담당 연구원 오마르 샤키르와 밀레나 안사리가 최근 사임했다"고 전했다. 두 연구원은 성명 바다이야기APK 에서 "HRW 지도부는 국제법 가치를 지키기보다는 정치적 역풍을 우려하고 있다"고 떠나는 이유를 설명했다.
문제가 된 건 두 사람이 작성한 팔레스타인 난민 귀환권에 대한 보고서였다. 귀환권은 국제법 개념으로, 분쟁으로 터전을 떠난 난민들이 원래 살던 곳으로 돌아올 권리를 뜻한다. 사임한 연구원들은 최근 가자 전쟁으로 인해 난민이 된 팔레 릴게임몰메가 스타인 사람들은 물론, 1940년대 이스라엘 건국 당시 살던 땅을 떠난 팔레스타인 주민도 귀환권이 있다고 판단했다. 이 권리를 부정하는 것은 반인도적 범죄라고 보고서에서 주장했다.
HRW 지도부는 이 보고서를 승인하지 않았다. 귀환권을 폭넓게 인정하면 이스라엘 수립 자체를 부정하는 것처럼 보일 수 있다는 논리였다. 지도부는 "이스라엘의 사이다쿨 유대교적 성격을 소멸시키자는 주장으로 비칠 수 있다"며 "최근 가자와 서안 지구에서 일어난 강제 이주에 초점을 맞춰야 한다"고 수정을 요구했다. 일부 이스라엘인은 팔레스타인 난민이 고향으로 돌아오면 유대 국가가 종말을 맞게 될 것이라고 우려하니, 이 점을 고려하라는 취지였다.
샤키르, 안사리와 동료 연구원들은 귀환권의 범위를 축소해서는 릴게임 안 된다고 반발했다. 샤키르는 "난민캠프에서 1년간 생활한 팔레스타인 주민의 고통은 인정하고, 78년간 귀환을 거부당한 이들의 고통은 외면하는 것"이라고 반발했다. 200명이 넘는 HRW 직원도 "HRW의 검토 절차가 외부의 부당한 개입에 취약하다는 선례를 남길 수 있다"며 지난해 12월 1일 지도부에 보고서를 승인하라는 서한을 보냈다.
온라인골드몽 그러나 HRW는 보고서 승인을 최종 보류했고, 두 연구원은 HRW를 떠났다. 샤키르는 "귀환권에 대해 법과 사실을 원칙적으로 적용하려는 의지는 HRW에 없다"고 비판했다. HRW는 "복잡한 국제법적 문제를 둘러싼 선의의 의견 차이일 뿐"이라고 밝혔다.
박지영 기자 jypark@hankookilbo.com