인플루엔자(독감)는 일반적으로 가을·겨울에 크게 유행하지만 여름철에도 산발적인 감염과 집단 발생이 가능하다. 따라서 아이의 갑작스러운 고열과 기침을 단순 감기나 냉방병으로 넘겨서는 안 된다는 전문가 지적이 나왔다. 대한소아청소년병원협회 최용재 회장은 10일 “최근 질병관리청 자료를 보면 인플루엔자 외래 의심 환자가 1000명 당 6.9명(31주차)으로 시즌 유행 기준(9.1명)에는 못 미치지만 입원환자는 한 주 새 2.6배 늘었다”고 밝혔다. 특히 휴가철에는 에어컨을 사용하는 실내가 장시간 밀폐되거나 호텔·리조트·키즈카페·공연장·대중교통 등에서 밀접접촉이 늘어나거나 여름캠프·학원·물놀이 시설 등에서 여러 지역 아이들이 섞이는 등의 환경에서 여름 인플루엔자의 전파 위험이 커질 수 있다. 여행 중 수면 부족과 피로로 아이의 면역력이 떨어지거나 발열이 있는 데도 이미 예약한 여행·물놀이 일정을 강행하는 경우에도 마찬가지다. 인플루엔자는 흔히 갑작스러운 고열, 오한, 두통, 근육통, 심한 피로감과 함께 기침·인후통·콧물 등의 증상을 보인다. 소아에선 복통, 구토, 설사, 식욕 저하가 동반될 수 있다. 어린 아이일수록 증상을 정확히 표현하지 못해 처짐이나 보챔으로만 나타나기도 한다. 꽁머니 반면 이른바 냉방병은 특정한 감염병 진단명이 아니라 실내외 온도차, 건조한 공기, 환기 부족 등으로 나타나는 여러 증상을 통칭한다. 따라서 고열이 지속되거나 전신 상태가 뚜렷하게 나쁘다면 냉방병으로 섣불리 자가 판단해서는 안 된다. 최 회장은 “요즘처럼 폭염이 이어질 때는 보호자들이 독감을 먼저 떠올리기 어렵다”며 “아이가 갑자기 39도 안팎의 열과 기침, 심한 몸살, 두통, 처짐을 보인다면 단순 감기나 냉방병쯤으로 단정하지 말고 의료기관을 방문해 인플루엔자를 포함한 호흡기 감염병 가능성을 꼭 확인해야 한다”고 강조했다.